6월 7일 France 5는 다큐멘터리 “거짓말의 제작: 브리지트 마크롱, 루머의 그림자”를 방영했다. 이 영화는 수년간 소셜 네트워크를 통해 퍼져온 음모론, 즉 브리지트 마크롱이 남자로 태어났고 자신의 형제 장-미셀 트로그뇌의 신분을 도용했다는 주장에 집중한다. 하지만 이 다큐멘터리는 단순히 오래 전에 반박된 주장을 반박하는 데 그치지 않고 훨씬 더 큰 목적을 가진다.
핵심은 원래 주변적인 음모론에서 어떻게 국제적인 정치 현상으로 발전할 수 있었는지에 대한 질문이다. 제작진은 이 이야기가 처음에는 코로나 회의론자들과 음모론 신봉자들 사이에서 어떻게 나타났는지를 추적한다. 그 후 이 이야기는 프랑스의 우익 포퓰리스트 네트워크로, 그리고 나중에는 미국으로 퍼져나갔다. 처음에는 모호한 인터넷 루머에 불과했던 이 이야기가 점차 상당한 미디어 영향력을 지닌 주제로 진화한 것이다.
특히 이 영화는 소셜 네트워크가 하는 역할을 생생하게 보여준다. 사진들은 원래 맥락에서 벗어나 조작되었고, 가짜 유사성이 만들어졌으며, 추측은 사실처럼 제시되었다. 그 배후의 메커니즘은 거의 단순하다: 강한 감정을 자극하는 콘텐츠는 더 빠르게 확산된다. 알고리즘은 기본 주장들이 사실인지 거짓인지와 상관없이 관심을 끄는 콘텐츠에 보상을 준다.
다큐멘터리는 브리지트 마크롱이 우연히 표적이 된 것이 아님을 분명히 한다.
여러 전문가들은 프랑스 퍼스트레이디가 정치적 적수들에게 특히 민감한 공격 지점임을 설명한다. 그녀에 대해 의심을 품는 것은 간접적으로 그녀의 남편인 에마뉘엘 마크롱 대통령에게도 타격을 준다. 이런 공격 뒤에는 브리지트 마크롱 개인에 대한 관심보다는 정치 지도부에 대한 신뢰를 약화시키려는 시도가 자리 잡고 있다.
특히 주목할 점은 이 다큐멘터리가 루머 확산에 관여했던 사람들조차 인터뷰했다는 것이다. 그 과정에서 일관된 모습은 나타나지 않는다. 일부는 자신의 주장에 확고히 믿음을 가진 것처럼 보인다. 반면 다른 이들은 관심, 도달 범위, 공분에 기반한 디지털 비즈니스 모델의 행위자로서 보인다. 인터넷에서 클릭, 좋아요, 인지도는 종종 하나의 화폐와 같다.
이 영화는 이 사건을 현대 음모론에서 자주 함께 나타나는 사회적 편견의 사례로서 바라본다. 전문가들은 성차별, 연령 차별, 동성애 혐오, 그리고 트랜스포비아가 혼합되어 있다고 지적한다. 특히 이런 주제들은 기존의 공포와 반감을 자극하기 때문에 강한 감정적 캠페인에 매우 적합하다.
그러나 한 가지 중심 사실은 변함없다: 브리지트 마크롱이 남자로 태어났다는 주장을 뒷받침하는 신뢰할 만한 증거는 존재하지 않는다. 그래서 이 다큐멘터리는 루머의 진위보다는 그 확산 경로에 중점을 둔다. 근거 없는 주장들이 어떻게 자립하는지, 그리고 정치적 이익, 소셜 네트워크, 경제적 유인이 어떻게 맞물리는지 보여준다.
이로써 루머가 더 이상 단순히 술자리에서만 돌지 않고 몇 시간 안에 수백만 명에 도달할 수 있는 시대상을 그려낸다. 브리지트 마크롱 사례는 더 큰 현상의 예시로서 작용한다: 현대 허위 정보의 힘과 그것이 정치적 토론에 지속적으로 미치는 영향이다.
저자: C.H.