크루아제트 거리에서는 카메라가 반짝이고, 디자이너 드레스가 붉은 카펫을 휘감으며, 샴페인이 넘쳐 흐른다 — 그럼에도 올해 칸 영화제에는 묘한 무거움이 감돌고 있다. 황금종려상, 뛰어난 감독 데뷔작, 혹은 할리우드의 다음 센세이션 대신 업계는 갑자기 보이콧, 정치적 영향력 행사, 그리고 표현의 자유의 한계에 대해 이야기하고 있다.
바로 프랑스가 전통적으로 자국의 영화를 국가적 예술 종교처럼 기념하는 그 자리에서 공개적인 문화 전쟁이 벌어지고 있다.
논란의 중심에는 Canal+의 최고경영자인 Maxime Saada가 있다. 그의 발표는 프랑스 영화계에 큰 충격으로 다가왔다. 그는 칸에서 앞으로 Canal+가 반-볼로레 성명을 지지한 영화인들과 더 이상 협업하지 않겠다고 선언했다. 앞서 약 600명의 배우, 프로듀서, 감독들이 미디어 기업가 Vincent Bolloré의 영향력 강화에 공개적으로 반대 입장을 표명한 바 있다.
그리고 갑자기 한 가지 질문이 떠올랐다. 프랑스에서는 거의 신성시되는 질문이다: 경제적 권력이 영화계에서 누가 활동할 수 있는지를 결정할 수 있는가?
이 갈등은 예술가와 방송사 간의 단순한 분쟁을 훨씬 넘어선다. Canal+는 프랑스 영화 시스템에서 그 중요성을 과소평가할 수 없을 정도로 막대한 위치를 차지하고 있다. 수십 년간 이 방송사는 국내 제작의 상당 부분에 자금을 지원해왔다. 많은 영화들이 이러한 참여 덕분에야 비로소 제작되었다. 여기서 접근 권한을 잃으면, 빠르게 가시성, 자금 조달, 그리고 관객 도달 범위를 잃게 된다. 그래서 이 업계에서는 이미 다크한 정치 시대에서나 들리던 단어가 돌고 있다: 블랙리스트.
바로 이 점이 긴장을 불러일으킨다.
왜냐하면 프랑스는 자신의 영화를 단순한 오락 산업이 아니라 문화적 척추로 인식하기 때문이다 — 이곳은 반대, 다양성, 창의적 자유를 위한 공간이다. 이러한 관념은 거의 공화국적 DNA에 속한다. 만약 정치적 입장이 직업적 결과를 초래할 수 있다면, 많은 영화인들에게 이는 금기 위반처럼 느껴진다.
촉발점은 Libération 신문에 게시된 선언문이었다. 이 선언에는 저명한 서명자들이 Vincent Bolloré를 중심으로 한 미디어 권력 집중에 대해 경고했다. 비평가들은 그의 미디어 제국이 정치 및 사회 논쟁을 점차 우익으로 이동시키고 있다고 수년간 비난해왔다. 특히 방송사, 출판사, 제작 구조가 강하게 연계되어 있는 점이 많은 문화계 인사들에게 불편함을 주고 있다.
그리고 바로 칸이 이 대립의 무대가 된 것은 거의 상징적인 힘을 지닌다.
럭셔리 요트와 플래시 세례 사이에서, 프랑스 문화 산업의 또 다른 면이 갑자기 드러난다 — 거칠고, 정치화되어 있으며 상당히 긴장된 모습으로. 무대 뒤에서는 프로듀서들이 대본보다 권력 관계에 대해 더 많이 이야기한다. 어떤 이들은 이미 미국식 상황이라고 말하고, 또 다른 이들은 위험한 과잉 반응이라고 부른다. 또 다른 사람들은 어깨를 으쓱하며 “그건 이미 예견된 일”이라고 말한다.
모든 것이 마치 주말 가족 식사 때 벌어지는 가족 다툼처럼 들리지만 — 수백만 예산과 국가적 파장을 동반한다는 점이 다를 뿐이다.
프랑스 영화진흥센터 CNC의 사장도 이미 진정 노력에 나섰다. Canal+의 발언은 감정적인 반응일 수 있다고 조심스럽게 말했다. 하지만 이런 외교적인 표현만으로도 상황이 얼마나 민감해졌는지 보여준다.
이 논쟁 뒤에는 더 큰 질문이 자리한다: 프랑스의 문화적 서사는 누구의 것인가? 예술가들인가? 미디어 기업들인가? 아니면 둘 다에 자금을 대는 자들인가?
올해 칸은 이에 대해 명확한 답을 내놓지 않는다. 대신, 세계에서 가장 유명한 영화제가 지금 프랑스의 정치적 실험실로 변모하고 있는 중이며, 그 결과는 아직 열려 있다.
C. Hatty