파리 – 2026년 6월 11일: 프랑스 상원은 2026년 5월 18일 만장일치로 원주민 유골을 프랑스령 기아나로 반환하는 법안에 동의했다. 이 유골에는 6개의 인간 골격과 8개의 석고 모형이 포함되어 있으며, 130년 넘게 파리의 이른바 “인간 동물원”에서 전시된 후 프랑스 국립 자연사 박물관(Muséum national d’Histoire naturelle)에 보관되어왔다. 대상이 된 인물들은 칼리나스(Kali’nas)와 아라우악(Arawaks) 부족 출신으로 1892년에 파리로 이송되어 비인간적인 조건에서 전시되었으며 그곳에서 사망했다. 그들의 유골은 이후 박물관 소장품으로 보관되어 왔다.
이 유골 반환은 프랑스령 기아나에 거주하는 단체인 Moliko Alet + Po의 수년간 노력의 결과다. 이 단체는 고인들에게 그들의 고향에서 적절한 장례와 안식을 제공하기 위해 유골 반환을 촉구해왔다. 단체는 이 조치가 역사적 상처의 인정과 치유에 중요하다고 강조한다.
현재 국회에서 최종 승인해야 하는 이 법안은 공공 소장품의 환원 불가 원칙에 예외를 둔다. 이 원칙은 이전에 문화재의 원래 출처 국가로의 반환을 어렵게 했었다. 상원의 동의는 식민지 불공정에 대한 인정과 배상의 중요한 진전이다.
유골 반환은 화해와 역사 인식의 행위로 여겨진다. 이는 영향받은 부족들의 후손이 조상을 고향에서 기리고 장례를 치를 기회를 제공한다. 이 조치는 원주민 권리 인정과 역사적 상처 치유에 중요한 신호로 평가된다.
상원의 결정은 여러 정당들이 지지했으며, 이는 이 사안의 초당적 중요성을 부각시킨다. 문화부 장관 카트린 페가르(Catherine Pégard)는 정부가 유골 반환을 가능하게 하는 법안을 지원할 것이라고 밝힌 바 있다.
유골 반환은 상징적인 보상의 행위일 뿐 아니라 프랑스와 옛 식민지 간 관계를 더욱 공정하고 존중하는 방향으로 나아가는 단계로 간주된다. 이는 역사 속 어두운 장을 인정하고 피해 공동체의 치유 기회를 제공하려는 의지를 보여준다.
이 법안의 실행은 프랑스 정부와 관련 당국이 준비 중이다. 이번 조치가 원주민 권리 인정을 증진하고 역사적 불의를 시정하는 추가적인 이니셔티브로 이어지길 기대한다.