파리 – 2026년 6월 5일: 전 미국 톱모델 카레 오티스가 금요일 파리 법원에 엘리트 모델 매니지먼트의 전 유럽 책임자 제랄드 마리에를 상대로 소송을 제기했다. 그녀는 1986년, 당시 17세였을 때 그에게 여러 차례 성폭행당하고 인신매매에 연루되었다고 주장한다.
현재 58세인 오티스는 1980년대와 1990년대에 국제적으로 명성을 얻었으며, Elle, Vogue, Vanity Fair와 같은 유명 패션 잡지의 표지를 장식했다. 그녀는 당시 엘리트 모델 매니지먼트에 의해 파리로 보내져 마리에가 자신의 경력을 지원해 줄 것이라 믿었으나, 실제로는 심각한 학대의 피해자가 되었다고 증언한다.
76세인 제랄드 마리에는 1985년부터 2010년까지 엘리트 모델 매니지먼트 유럽 부서를 이끌었다. 그의 지도 아래 이 에이전시는 수많은 슈퍼모델들에게 중요한 플랫폼으로 성장했다. 마리에는 지금까지 모든 혐의를 부인하고 있다. 다만, 프랑스 내 법적 공소시효로 인해 이번 사건에 대한 형사 처벌은 불가능하다.
카레 오티스의 변호사 마티아스 다르몬은 이번 소송이 주로 다른 잠재적 피해자들이 자신의 경험을 공개하도록 격려하는 데 목적이 있다고 강조한다. 구체적인 사건의 공소시효가 지났더라도, 다른 여성들은 공소시효와 상관없이 유사한 법적 조치를 취할 수 있다.
이미 2021년에 오티스와 여러 전직 모델들이 공동으로 소송을 제기했으나 공소시효 만료로 기각된 바 있다. 프랑스 법은 미성년자였던 피해자가 성적 학대 신고를 성인 이후 최대 30년까지 할 수 있도록 규정한다.
오티스는 이번 소송을 통해 수년간 지속되고 은폐된 패션업계 내 성적 학대 체계를 고발하고자 한다고 명확히 밝혔다. 그녀는 미 금융인 제프리 엡스타인 사건과 유사한 사례를 언급하며, 자신의 행동이 더 많은 피해자들을 용기 내게 할 것이라 기대하고 있다.
패션 산업은 수년간 성폭력 사건 조사와 학대 문제 폭로에 대한 압력이 점점 커지고 있다. 오티스의 소송은 피해자들을 위한 더 큰 정의 실현과 이 문제에 대한 공공 인식 제고에 또 다른 계기를 마련할 수 있다.
2023년 2월, 제랄드 마리에에 대한 수사는 형사 처벌 가능 기간이 만료됨에 따라 종료되었다. 그럼에도 불구하고 이번 법적 공방은 권력 남용과 업계 내 성폭력 문제 해결을 위한 중요한 논의의 부분으로 남아 있으며, 그 해결은 여전히 최우선 과제로 여겨지고 있다.