EgyptAir 항공편 MS804의 추락 사건이 발생한 지 거의 10년이 지난 지금, 프랑스 사법당국은 사실상 결말을 내리려 하는 것으로 보인다. 파리 검찰은 프랑스 언론 보도에 따르면 소위 Non-lieu — 즉 형사 재판 없이 사건을 종결하는 결정을 촉구하고 있다. 66명의 사망자 유가족들에게 이 전개는 배를 걷어찬 듯한 충격으로 다가온다.
Airbus A320기는 2016년 5월 19일 파리에서 카이로로 향하던 중 지중해 상공에서 추락했다. 생존자는 없었다. 희생자 가운데는 프랑스 국적자 15명도 포함되어 있었다. 그 이후 이 사건은 항공 전문가와 수사관들뿐 아니라 무엇보다 답을 기다려온 가족들을 오랫동안 따라다녔다. 그리고 책임을 묻는 요구도 함께였다.
이제 많은 정황이 바로 그 희망이 사법적 안개 속에서 사라질 것임을 시사한다.
검찰은 범죄상 유의미한 과실을 입증할 수 없다고 주장한다 — 적어도 사망한 승무원들의 가능한 과실을 넘는 것은 없다는 점에서. 이로써 EgyptAir를 상대로 한 공소는 가능성이 낮아 보인다. 최종 결정은 여전히 조사 판사들에게 달려 있지만, 검찰의 청원은 비중이 있다.
유족들에게 이는 많은 항공 재해에서 들려오는 쓰라린 메아리처럼 들린다: 수년간의 감정서, 기술적 분석과 모순된 이론들 — 그러나 결국에는 기소대에 오르는 사람이 아무도 없는 것이다.
특히 기내 화재 원인에 대한 문제는 여전히 민감하다.
프랑스 수사당국과 항공사고조사국 BEA는 수년간 조종실 내 화재라는 가설을 주장해왔다. 관심은 산소 시스템과 산소로 인해 악화될 수 있는 화재 가능성에 집중되었다. 이 문제는 내부적으로 BEA가 산소 공급식 조종실 화재에 관한 안전성 연구를 별도로 발표할 만큼 심각하게 여겨졌다.
반면 이집트 당국은 다른 그림을 제시했다. 그들의 2024년 최종보고서는 전방 기내 조리실 구역에서의 폭발과 그에 따른 화재 및 연기 발생을 기술하고 있다. 두 나라, 두 개의 시나리오, 공통된 진실은 없다 — 이것은 이 사건 전반을 상징하는 것처럼 보인다.
법적으로는 Non-lieu가 이해될 수 있다. 형법은 추측이 아닌 확실한 증거를 요구한다. 하지만 인간적으로 이 전개는 씁쓸한 여운을 남긴다. 사건이 오래 끌릴수록 종종 해명과 피로의 경계가 흐려진다. 항공 분야에서 10년은 한 세월이다.
그럼에도 많은 것이 미해결로 남아 있다.
유족들은 이제 “부실한 사법”이라고 말한다. 거친 비난이지만 다년간의 좌절에서 나온 것이다. 거의 10년 동안 명확한 답을 기다려온 사람들은 결국 기술적 표현과 법적 세부사항 이상의 것을 기대하게 된다. 특히 국제적 규모의 재난에서는 책임이 여러 당국, 국가, 기업 사이에서 모래처럼 손가락 사이로 흘러가는 인상을 받기 쉽다.
아마도 이 사건의 진정한 비극은 바로 그것일지도 모른다: 단지 추락 자체가 아니라 끝에 명확한 답이 남지 않는다는 느낌. 판결도 없고 재판도 없고 최종적인 마침표도 없다.
지중해 위에 남은 것은 오로지 침묵뿐이다.