뉴욕 – 2026년 6월 10일: 뉴욕시 한복판, 활기찬 타임스퀘어에 위치한 한 유리 큐브가 다가오는 몇 주간 축구 세계의 중심지가 된다. 여기에는 미국의 인기 인플루언서이자 열렬한 축구 팬인 오스틴 프랭클린과 케빈 아코토가 자리한다. 이들은 ‘최고 월드컵 관찰자(Chief World Cup Watchers)’로 선정되었다. 그들의 임무는 FIFA 2026 월드컵의 모든 104경기를 개막전부터 결승전까지 4K 고화질로 실시간 시청하는 것이다.
FOX Sports와 Indeed가 후원하는 이 독특한 프로젝트는 전 세계 축구 팬들에게 경기장의 이면을 새롭게 보여준다. 프랭클린과 아코토는 각각 5만 달러의 보수를 받으며 참여한다. 경기 시청은 물론, 이들은 소셜 미디어를 통해 정기적으로 콘텐츠를 제작하고 활발하게 온라인 커뮤니티와 소통한다.
오스틴 프랭클린은 이 프로젝트를 ‘초현실적’이라고 표현했다: “월드컵의 모든 경기를 생중계로 보고 전 세계 팬들과 이 경험을 공유한다는 것은 진정한 꿈입니다. 감동과 하이라이트를 직접 체험하고 전달할 수 있어 매우 기대됩니다.” 케빈 아코토 역시 자신의 일의 특별함을 강조했다: “이 작업은 축구 팬들에게 진정한 꿈의 직업입니다. 특석석에서 월드컵 전체를 관전하며 대형 이벤트의 일부가 될 수 있다는 점이 정말 흥미롭습니다. 빨리 시작하고 싶어요.”
FIFA 2026 월드컵은 6월 11일 멕시코시티의 유명한 에스타디오 아즈테카에서 멕시코와 남아프리카 간 개막전으로 시작된다. 총 48개 팀이 미국, 캐나다, 멕시코에서 104경기를 치르며 축구 역사상 가장 큰 대회가 될 예정이다.
타임스퀘어의 유리 큐브는 방문객과 행인들의 시선을 끄는 독특한 랜드마크 역할을 할 뿐만 아니라, 프랭클린과 아코토가 현장 감상을 실시간으로 공유하는 디지털 커뮤니케이션 센터로도 기능한다. 이 프로젝트는 지리적 거리에도 불구하고 모든 경기에 실시간으로 깊이 있게 접근하고자 하는 축구 팬들을 대상으로 한다.
조직적으로도 이번 프로젝트는 새로운 시도로, 현대 미디어 노출과 전통적인 축구 열기를 결합한다. 라이브 체험, 소셜미디어 상호작용, 고해상도 방송을 통해 시청자들에게 미래 축구의 모습을 보여주는 혁신적인 경험을 제공한다.
앞으로 몇 주간 팬들은 두 인플루언서의 채널을 통해 월드컵의 극적인 순간들과 득점, 뜻밖의 이변들을 거의 실시간으로 따라갈 수 있다. 게다가 프랭클린과 아코토가 열정적인 팬이자 숙련된 콘텐츠 크리에이터로서 즉각적으로 반응하고 그들의 열정을 나누는 점에서 특별한 가치를 갖는다.