쿤타, 400m 유럽선수권 은메달 획득

버밍엄 – 2026년 8월 12일: 무함마드 압달라 쿤타가 버밍엄에서 열린 육상 유럽선수권대회 400m에서 프랑스에 은메달을 안겼다. 31세의 쿤타는 결승에서 영국의 매슈 허드슨-스미스에 이어 2위를 차지했다. 네덜란드의 요나스 피예퍼르스가 3위에 올랐다. 이는 이번 유럽선수권대회에서 프랑스 대표단이 획득한 세 번째 메달이다.

쿤타는 강력한 경쟁자들이 포진한 레이스에서 유럽 정상급 선수들을 상대로 경쟁력을 입증했다. 프랑스 스프린터인 그는 시즌 동안 여러 차례 빠른 기록을 내며 메달 후보로 떠올랐다. 그는 2026년 7월 10일 개인 최고 기록을 44초57로 단축했다. 이번 버밍엄 대회에서도 그는 스타디움 한 바퀴 종목에서 유럽 최고 선수 가운데 한 명이라는 위상을 확인했다.

허드슨-스미스에게 홈 관중 앞에서 거둔 우승은 특별한 의미를 지녔다. 영국 유럽기록 보유자인 그는 자신과 깊은 인연이 있는 알렉산더 스타디움에서 경기를 치렀다. 대회 전 आयोज자들은 북쪽 관중석 일부에 그의 이름을 붙였다. 우승 후보 중 한 명으로 출전한 그는 타이틀 획득으로 높은 기대에 부응했다.

피예퍼르스는 네덜란드에 시상대 한 자리를 보탰다. 23세인 그는 이미 실내 시즌에서 인상적인 경기력으로 주목받았으며, 이후 야외 시즌에도 상승세를 이어갔다. 세 명의 메달리스트 모두 유럽선수권대회 전 유럽 시즌 랭킹 상위권에 자리했다. 따라서 결승은 이번 시즌 400m 수준을 크게 이끈 선수들이 맞붙은 무대가 됐다.

쿤타에게 은메달은 가장 중요한 국제 개인 성과 중 하나다. 그는 이전까지 큰 무대에서 주로 계주 종목을 통해 경험을 쌓았다. 2025년 세계선수권대회에서는 결승에 진출한 프랑스 4x400m 계주팀의 일원이었다. 버밍엄에서 거둔 2위는 그가 프랑스 최고의 400m 선수 중 한 명으로서 맡은 역할을 더욱 굳혔다.

유럽선수권대회는 2026년 8월 10일부터 16일까지 열린다. 알렉산더 스타디움은 트랙 종목의 경기장으로 사용되며, 이전에도 주요 국제 스포츠 행사를 개최한 바 있다. 쿤타의 성과는 달리기, 점프, 투척 종목의 추가 결승이 이어지는 대회 주간에 프랑스의 중간 메달 성적을 끌어올렸다.

쿤타의 현재 컨디션은 그를 프랑스 4x400m 계주팀의 핵심 전력으로도 만들 것으로 보인다. 특히 이 종목에서는 예선과 결승이 선수들의 체력을 요구하고 바통 교환 또한 결과에 영향을 미치기 때문에, 비슷한 수준의 여러 선수가 필요하다. 그러나 우선은 그의 개인 성과가 주목받는다. 시즌 가장 치열한 유럽 400m 레이스 중 하나에서 허드슨-스미스에 이어, 피예퍼르스를 앞서 따낸 은메달이다.