프랑스 가수이자 배우인 패트릭 브륄을 둘러싼 법적 논란이 새로운 중대한 전환점을 맞았다. 파리 형사 경찰에서 이틀간 경찰 구금을 받은 뒤, 67세의 예술가는 낭테르의 수사 판사들에 의해 공식적으로 기소되었다. 혐의는 매우 무겁다: 강간, 강간 미수, 성폭력 및 성희롱 등이 포함된다. 이후 사법 당국은 법원의 감독을 명령하고 음악가를 석방했다.
특히 주목할 점은 검찰이 당초 구속 수사를 요청했지만, 수사 판사들과 관할 구속 판사가 심문한 후 법원이 이 요청을 받아들이지 않았다는 것이다. 따라서 패트릭 브륄은 현재 진행 중인 수사 기간 동안 석방된 상태이지만 법원의 감독 조건을 준수해야 한다.
이번 절차의 중심은 2010년부터 2019년 사이에 발생한 것으로 추정되는 행위들이다. 수사 기관에 따르면 혐의는 9명의 여성과 관련되어 있다. 의심되는 범죄 행위는 프랑스뿐 아니라 벨기에와 스위스에서도 발생한 것으로 전해졌다. 사건의 국제적 차원은 수사의 복잡성을 더욱 증가시키고 있다.
그러나 이 문제는 여기서 끝나지 않는다. 수사관들은 추가로 13건의 다른 절차를 사건 기록에 포함시켰다. 이들 중 일부 혐의는 1990년대까지 거슬러 올라간다. 형사법상 많은 사안은 시효가 만료된 것으로 간주되나, 수사 판사들은 예술가에 제기된 혐의 전반에 대해 가능한 한 완전한 그림을 얻고자 한다. 이러한 오래된 진술은 반드시 형사처벌로 이어지지는 않지만, 수사관에게 사건을 종합적으로 평가하는 데 중요한 단서를 제공한다.
최근 몇 달 동안 수사의 범위가 크게 확대되었다. 여러 여성이 고소장을 제출하거나 절차에 피해자 당사자로 참여했다. 또한 당국에는 수많은 추가 진술과 제보가 접수되었다. 모든 제보가 형사 절차 요건을 충족하지는 않지만, 신고 건수의 많음은 이번 논란이 이미 얼마나 큰 규모에 이르렀는지를 보여준다.
패트릭 브륄은 모든 혐의를 강력히 부인하고 있다. 그의 변호인들은 의뢰인이 수사 당국과 충분히 협력하고 있으며 무죄를 입증하려는 결심이 확고하다고 강조한다. 수십 년간 프랑스 엔터테인먼트 업계에서 가장 유명한 인물 중 한 명으로 꼽히는 인기 가수에게 이번 절차는 상당한 부담이다.
이번 기소는 아직 판결을 의미하지는 않는다. 프랑스 법제도에서 ‘mise en examen’은 판사가 수사를 공식적인 조사 절차로 진행할 만큼 충분히 중대한 혐의의 정황 증거를 발견했음을 나타낸다. 앞으로 몇 개월 동안 추가 심문, 대질 신문, 감정서 작성 등이 이어질 예정이다. 그 이후에야 재판 여부나 사건 종결 여부가 결정된다.