도르도뉴강의 잔잔한 물 위를 넓은 선체와 평평한 바닥을 지닌 독특한 배들이 미끄러지듯 지나간다. 오늘날에는 여행객들이 배에 올라 풍경을 즐긴다. 약 200년 전, 이 배들은 목재, 와인, 소금과 기타 상품을 운송하며 지역 경제의 중요한 부분을 지탱했다.
따라서 페리고르의 가바르는 단순히 오래된 배들의 이야기 그 이상을 들려준다.
배에 오르는 사람은 시간 속을 조금 여행하게 된다.
도르도뉴강이 아직 상업로였던 시절
철도 노선과 현대적인 도로가 이 땅을 가로지르기 훨씬 전부터, 도르도뉴강은 이 지역의 중요한 교통로 가운데 하나였다. 수세기에 걸쳐 이 전통 배의 뱃사공인 가바리에들은 페리고르의 물품을 보르도 방향으로 운반하기 위해 강을 이용했다.
가바르의 평평한 바닥은 곳에 따라 수심이 얕은 강에 매우 적합했다. 보르도의 유명한 통 제작소를 위한 목재와 와인, 호두기름, 밤, 트뤼프, 소금, 철이 실렸다. 페리고르의 대장간에서 만든 대포조차 배에 자리를 잡았다. 돌아오는 길에는 커피, 설탕, 향신료, 염장 대구가 이 지역으로 들어왔다.
물 위의 상업로였다.
물론 이는 오늘날의 여유로운 유람선 여행과는 거리가 멀었다. 홍수, 급류, 모래톱, 갑작스럽게 변하는 수위는 뱃사공들에게 많은 것을 요구했다. 그들은 강의 모든 구간을 알고 있어야 했다.
강으로 살아가던 마을들
도르도뉴강의 교역은 강변을 따라 자리한 수많은 마을의 모습을 형성했다.
오늘날 프랑스에서 가장 아름다운 마을 중 하나로 선정된 라 로크 가자크에는 18세기에 해마다 최대 200척의 가바르가 항구에 드나들었다. 상인과 어부, 장인들은 배들의 끊임없는 오고 감으로 생계를 이어갔다.
그러나 19세기는 커다란 전환점을 가져왔다.
철도는 물품을 더 빠르고 규칙적으로 운송했다. 게다가 도르도뉴강의 수위에도 좌우되지 않았다. 가바르는 서서히 사람들의 일상에서 사라졌다. 한 시대가 막을 내렸다.
그러나 다행히도 그들의 이야기는 거기서 끝나지 않았다.
가바르의 귀환
1980년대부터 역사적인 배를 재현한 가바르들이 도르도뉴강으로 돌아왔다. 이 배들은 전통적인 원형을 따르면서도 오늘날의 안전 요건을 충족한다.
솔직히 말해, 물 위에서보다 이 계곡의 역사를 더 잘 이해할 수 있는 곳이 있을까?
도르도뉴강에서 바라보면 페리고르 누아르는 또 다른 모습을 드러낸다. 석회암 절벽이 강 위로 웅장하게 솟아 있고, 오래된 마을들은 바위에서 바로 자라난 듯하며, 성들은 돌로 된 파수꾼처럼 계곡 위에 우뚝 서 있다.
이러한 시선에서 특히 인상적인 것은 샤토 드 카스텔노이다. 항해 중 선장들은 가바리에들, 강가의 삶, 풍경, 그리고 어느 여행 안내서에도 나오지 않는 작은 이야기들을 들려준다.
그 사이에는 자연이 주인공이 된다.
왜가리 한 마리가 강둑에서 미동도 없이 기다린다. 운이 좋으면 물총새가 푸른 화살처럼 물 위를 가로지른다. 계곡 높은 곳에서는 검은솔개가 원을 그리며 난다.
색다르게 만나는 페리고르
바로 여기에 가바르 여행의 특별한 매력이 있다. 강은 승객들에게 기분 좋게 천천히 움직일 것을 권한다.
왜 늘 한 명소에서 다음 명소로 서둘러야 할까?
여행하는 동안 속도는 도르도뉴강이 정한다. 물 표면에서는 반영이 춤추고, 바위는 느긋하게 지나가며, 중세 마을들은 도로에서는 볼 수 없는 풍경을 보여준다.
동시에 가바르는 사라진 세계의 기억을 살아 있게 한다. 선장들은 항해 기술과 위험한 강 구간, 그리고 한때 온 가족과 마을의 생계를 책임졌던 남성들의 고된 일상을 이야기한다.
그렇게 역사는 갑자기 인간적인 얼굴을 갖게 된다.
문화유산은 성, 교회, 중세 골목에만 깃들어 있는 것이 아니다. 그것은 오래된 직업과 전해 내려오는 지식, 세대에서 세대로 이어진 이야기 속에서도 살아 있다.
오늘날 가바르 여행은 페리고르 누아르를 대표하는 경험 중 하나로 꼽힌다. 놀랄 일도 아니다.
약 한 시간 동안, 이 배들은 현대의 여행에서 때로 잃어버리는 것을 승객들에게 선물한다. 바로 바라볼 시간이다.
도르도뉴강은 잔잔히 흘러가고, 나무 뒤로 성들이 모습을 드러낸다. 그리고 잠시 동안은 지난 세기의 무거운 짐을 실은 배들이 보르도로 향하는 모습이 거의 눈앞에 보이는 듯하다.
두 세기가 흘렀다.
강은 계속 흐른다.
M. Legrand