프랑스 남부의 여름은 점점 더 더워지고 있다. 니메스 같은 도시에서는 폭염 동안 기온계가 섭씨 40도를 정기적으로 넘어선다. 과거에는 예외로 여겨졌던 일이 점차 일상이 되고 있으며, 경제와 일상, 노동 환경에 뚜렷한 영향을 미치고 있다. 이러한 배경에서 오랫동안 전형적인 스페인 특성으로 여겨졌던 한 가지 발상이 주목받고 있다. 바로 더위에 맞춰 하루 일과를 조정하는 것이다. 니메스의 상인들은 이제 영업시간을 기후 조건에 더 맞게 조정하고, 하루 중 가장 더운 시간을 피할 수 있도록 해달라고 요구하고 있다.
오후 폭염으로 타격을 받는 상업
사업주들의 관찰은 분명하다. 정오부터 오후 5시 무렵까지 많은 도심 거리에는 사람이 거의 없다. 극심한 폭염 기간에는 고객 수가 50~70%까지 감소하기도 한다. 상점들은 문을 열어두지만 경제적 이익은 대체로 크지 않다. 동시에 직원과 고객은 높은 기온으로 인한 상당한 부담을 감수해야 한다.
이러한 상황에서 많은 상인들은 영업시간을 하루 중 더 서늘한 시간대로 옮기는 편이 더 합리적이라고 본다. 오전 9시부터 13시경까지 영업한 뒤, 오후 17시부터 21시 또는 심지어 22시까지 다시 여는 방식이 논의되고 있다. 목표는 쇼핑 시간을 실제 시민들의 행동 양식에 맞추는 것이다.
스페인을 본보기로
스페인의 수많은 지역에서는 이러한 일과 리듬이 수십 년 동안 사회적 일상의 일부였다. 한낮의 가장 강한 더위 동안 많은 소규모 상점은 몇 시간 동안 문을 닫았다가 늦은 오후에 다시 열며, 종종 저녁까지 영업을 이어간다.
이 생활 리듬은 본래 기후적·문화적 이유에서 형성됐다. 그러나 이제는 경제적 관점에서도 점점 더 검토되고 있다. 쇼핑, 식당 방문, 여가 활동은 기온이 다시 견딜 만해지는 시간대에 주로 이루어진다.
니메스에는 이 모델이 충분히 자연스러워 보인다. 지중해성 기후, 긴 일조 시간, 갈수록 잦아지는 폭염 등에서 이 도시는 인접한 스페인의 많은 도시와 비슷한 기후 조건을 갖추고 있다. 이미 공공생활이 저녁 시간대로 옮겨가는 현상이 나타나고 있다. 야시장, 활기를 띠는 노천 카페, 밤늦게까지 이어지는 문화 행사는 주민들이 변화한 기후 조건에 점진적으로 적응하고 있음을 보여준다.
프랑스의 구조는 변화를 어렵게 한다
그러나 스페인 모델을 완전히 도입하기는 쉽지 않다. 프랑스는 대체로 중단 없이 이어지는 하루 일과에 맞춰 조직돼 있다. 학교, 행정기관, 대중교통, 수많은 기업은 고정된 시간표에 따라 운영된다.
소매업체만 영업시간을 바꾼다면 새로운 문제가 생길 수 있다. 근무시간과 상점 영업시간이 더 이상 맞물리지 않을 경우, 직장인들은 쇼핑할 기회를 거의 얻지 못할 수도 있다.
운영상의 과제도 있다. 독립 상점은 비교적 유연하게 영업시간을 조정할 수 있지만, 대형 유통 체인과 쇼핑센터는 복잡한 인력 계획, 공급망, 기업 전체의 지침에 얽매여 있다. 저녁까지 영업시간을 연장하려면 추가 인력, 달라진 물류, 그리고 경우에 따라 더 높은 운영비가 필요하다.
기후변화 적응은 정치적 과제가 되고 있다
이 논의는 이제 소매업의 범위를 훨씬 넘어섰다. 폭염이 증가하는 상황에서 노동 환경을 기후변화에 맞추는 일이 중요성을 얻고 있다. 고용주들은 극심한 더위로부터 직원들을 보호하는 문제를 더욱 고려하고 조직적 조치를 검토해야 한다. 여기에는 특히 부담이 큰 시간대를 피할 수 있도록 근무시간을 조정하는 가능성도 명시적으로 포함된다.
이로써 근무시간과 영업시간의 변화는 개별 기업의 자발적 조치에서 일반적인 기후 적응 전략의 한 부분으로 발전하고 있다.
미래를 엿볼 수 있는 가능성
기후 연구자들은 앞으로 지중해 지역에서 폭염이 더 자주 발생하고, 더 오래 지속되며, 더 높은 기온에 이를 것으로 보고 있다. 따라서 프랑스 남부의 도시들은 기반 시설과 일상을 이러한 변화에 맞춰 조정해야 하는 과제에 직면해 있다.
따라서 니메스에서의 논쟁은 더 폭넓은 사회 변화의 한 사례가 될 수 있다. 오랫동안 스페인의 문화적 특수성으로 여겨졌던 것이 프랑스 일부 지역에서는 점차 경제적·보건 정책적 필요성으로 드러날 수 있다.
궁극적으로 중요한 질문은 프랑스가 ‘스페인식 하루 리듬’을 도입해야 하는지 여부가 아니다. 더 중요한 것은 사회, 경제, 공공기관이 지속적으로 변화하는 기후에 맞춰 기존의 시간 구조를 어느 정도까지 바꿀 준비가 되어 있는가이다. 상점 영업시간의 변화는 훨씬 더 광범위한 일상 재편의 시작에 불과할 수 있다.
P.T.