폴 세이샤스, 델 토로 추격: 퀸 스테이지를 앞두고 포디움 희망은 살아 있다

르 부르 드와장 – 2026년 7월 25일: 폴 세이샤스는 아직 승산이 있는 계산을 안고 자신의 첫 투르 드 프랑스에서 가장 큰 날을 맞는다. Decathlon CMA CGM 소속의 19세 선수는 종합순위 4위이며, UAE Team Emirates-XRG 소속 멕시코 선수 아이작 델 토로에게 24초 뒤져 있다. 둘과 파리 사이에는 순위를 다시 뒤흔들 수 있는 단 하나의 산악 스테이지가 남아 있다.

20스테이지는 르 부르 드와장에서 알프 뒤에즈까지 170.9km에 걸쳐 펼쳐진다. 이는 평범한 마지막 시험이 아니라 긴 고난의 연속이다. 콜 드 라 크루아 드 페르, 콜 뒤 텔레그라프, 콜 뒤 갈리비에, 콜 드 사렌을 넘은 뒤 알프 뒤에즈로 향하는 결승 오르막이 기다린다. 이 오르막 가운데 세 곳은 HC 등급으로 분류된다.

세이샤스에게 이 작은 시간 차는 전술적으로 결정적이다. 그는 첫 번째 산에서 곧바로 델 토로를 따돌릴 필요가 없으며, 팀들이 지치고 보조 선수들이 부족해지는 순간을 노릴 수 있다. UAE는 델 토로를 중심으로 수적으로 더 강한 전력을 갖췄지만, 타데이 포가차르를 위한 팀의 역할은 레이스 막판에 멕시코 선수의 체력을 소모시킬 수 있다.

2026년 7월 24일 열린 19스테이지는 이 대결이 얼마나 팽팽한지를 보여줬다. 델 토로는 알프 뒤에즈 오르막에서 7위를 기록했고, 세이샤스는 같은 기록 그룹에서 두 자리 뒤인 9위로 들어왔다. 당일 순위에서 둘의 차이는 4초였다. 큰 흐름의 변화는 아니었지만, 두 젊은 선수가 가파른 알프스 도로에서 거의 대등하게 달리고 있음을 다시 보여주는 신호였다.

세이샤스는 이 스테이지에서 특히 귀중할 수 있는 강점을 갖고 있다. 그는 이번 대회 내내 이른 공격마다 따라붙기보다 거리를 조절하며 반복해서 안정적으로 올랐다. 7월 14일 르 리오랑에서 거둔 스테이지 3위와 고산 구간에서의 꾸준함은 그를 포디움 사정권에 남겨뒀다. 이제 중요한 것은 폭발력뿐 아니라 거의 171km에 걸친 페이스 조절이다.

델 토로는 기록상 우위를 지니고 있어 더 수비적으로 달릴 수 있다. 그러나 길이 17.7km의 갈리비에, 12.8km의 콜 드 사렌, 그리고 알프 뒤에즈로 향하는 마지막 경사로가 포함된 스테이지에서 24초의 리드는 안전한 여유가 아니다. 결승선에서 주어지는 10초, 6초, 4초의 보너스 타임은 압박을 더욱 높인다.

포가차르의 옐로 저지는 별개의 이야기이며, 3위 싸움은 이번 투르 드 프랑스 피날레에서 프랑스가 품은 희망이다. 세이샤스는 거대한 승부수를 강요할 필요가 없다. 적절한 시점의 깔끔한 공격, 고립된 델 토로, 또는 마지막 오르막 전의 작은 격차만으로도 충분할 수 있다. 데뷔 선수에게 파리의 포디움은 아직 확정된 것이 아니다. 그러나 2026년 7월 25일, 그것은 손에 닿을 거리 안에 있다.