파리 남동쪽 퐁텐블로 숲(Forêt de Fontainebleau)에서 발생한 대형 산불이 월요일 밤사이 급격히 악화됐다. 불길이 여러 주거 지역 가까이까지 위험하게 번지면서 거의 200명이 예방 차원에서 집을 떠나야 했다. 특히 보두에(Vaudoué)와 누아지쉬르에콜(Noisy-sur-École) 지역이 큰 영향을 받았으며, 현장 대응 인력은 수많은 주민을 안전한 곳으로 대피시켰다.
많은 가족에게 대피는 완전히 예고 없이 닥쳤다. 몇 분 안에 중요한 서류와 약, 일부 개인 소지품만 챙길 시간이 주어졌다. 자신의 아파트나 주택 상태를 알 수 없다는 불확실성은 많은 피해 주민에게 큰 부담이 되고 있다. 언제 귀가가 가능할지는 아직 정해지지 않았다.
화재는 일요일 오후 트루아 피뇽 산괴(Massif Trois Pignons)의 산림 지역에서 발생했다. 계속된 가뭄과 높은 기온, 때때로 강하게 부는 바람의 영향으로 화재는 일드프랑스(Île-de-France) 지역이 수년 만에 겪은 가장 큰 산불 중 하나로 번졌다. 현재까지 약 800헥타르의 산림이 불길에 휩싸였다.
퐁텐블로 숲은 프랑스에서 가장 잘 알려진 자연 지역 가운데 하나다. 매년 수백만 명의 방문객이 광활한 숲과 인상적인 사암 바위, 수많은 하이킹 코스를 찾는다. 이 때문에 화재가 귀중한 자연을 파괴할 뿐 아니라 국가의 가장 중요한 근교 휴양지 중 하나에 오랫동안 흔적을 남길 수 있다는 우려도 더욱 커지고 있다.
약 400명의 소방대원이 대규모로 투입돼 불길과 싸우고 있다. 소방 항공기와 헬리콥터, 정찰기가 이들을 지원하고 있다. 밤사이 지상 대응 인력은 화재 확산을 억제하고 주택을 보호하는 데 집중했다. 파리 인근 지역에 소방 항공기가 투입된 것은 이례적인 일로 여겨진다. 이런 항공기는 지금까지 특히 산불 위험이 높은 지중해 지역에 거의 전적으로 배치돼 왔다.
교통도 영향에서 벗어나지 못했다. 짙은 연기로 시야가 크게 제한되면서 A6 고속도로는 한동안 일부 구간이 통제됐다. 동시에 당국은 휴대전화 경보 메시지를 통해 주민들에게 위험 상황과 추가 대피 가능성을 알렸다.
이번 산불은 이례적인 폭염 기간에 발생했다. 프랑스는 5월 이후 이미 세 번째 폭염을 겪고 있으며, 많은 지역이 극심한 가뭄에 시달리고 있다. 바싹 마른 식생은 불쏘시개처럼 작용해 대규모 식생 화재 위험을 크게 높인다. 퐁텐블로 산불은 이러한 위험이 더는 프랑스 남부에만 국한되지 않고, 점차 수도권 주변까지 이르고 있음을 분명히 보여준다.