Im Zoologischen Park der Zitadelle von Besançon에서 한 특별한 출산 소식이 큰 기쁨을 불러일으키고 있다. 이미 5월 6일 이곳에서 지구에서 가장 희귀한 영장류들 가운데 하나인 큰 대나무여우원숭이의 새끼가 태어났다. 그러나 동물원은 그 소식을 공개적으로 알린 것이 몇 주 뒤였다. 사육사들은 우선 새끼가 건강하게 자라고 초기 민감한 생후 몇 주를 문제없이 견디는지를 확인하고자 했다.
아직 수컷인지 암컷인지 알려지지 않았다. 새끼는 어미 Tsingy에게 꼭 붙어 시간을 보내고 있다. 겨우 세 살인 이 암컷 여우원숭이에게는 이번이 첫 새끼로, 그녀는 매우 주의 깊고 보살피는 모습을 보이고 있다. 아버지 Dakari와 또 다른 암컷 친척도 같은 우리에 함께 살고 있다. 그럼에도 불구하고 Tsingy는 현재까지 새끼를 의도적으로 거리를 두고 다른 동물들과의 접촉을 거의 허용하지 않고 있다 – 이는 갓 어미가 된 여우원숭이에게서 흔히 볼 수 있는 행동이다.
큰 대나무여우원숭이는 전 세계에서 가장 심각하게 위협받는 포유류 중 하나다. 대나무를 좋아하는 습성 때문에 때때로 „Kleiner Panda Madagaskars“라는 별명을 얻기도 하는데, 이는 두 종이 서로 친척 관계가 아님에도 붙여진 이름이다. 그들의 식단은 주로 대나무로 구성되며, 많은 다른 동물에게는 독성이 될 수 있는 물질이 포함된 잎과 새싹도 섭취한다.
야생에서는 추정치에 따르면 약 1.000에서 1.500마리만 남아 있다. 이들의 서식지는 마다가스카르 중동부의 작은 지역으로 제한되어 있다. 자연 밖에서는 유럽의 동물원에 약 40마리의 큰 대나무여우원숭이만이 살고 있다. 따라서 매번의 성공적인 출산은 국제적인 종 보전 측면에서 엄청난 의미를 가진다.
개체수의 극적인 감소 원인은 다양하다. 벌채는 이들의 서식지를 파괴하고, 밀렵은 개체수에 추가적인 타격을 준다. 여기에 기후변화의 영향과 점점 강해지는 열대 허리케인들이 큰 산림 지역을 황폐화시키는 것도 더해진다. 이로 인해 이미 작은 여우원숭이들의 은신처는 해마다 더 줄어들고 있다.
유럽의 보전 번식 프로그램들은 동물원 내 개체군의 가능한 한 큰 유전적 다양성을 보존하는 것을 목표로 한다. 동시에 이 동물들은 행동, 번식, 육아에 관한 귀중한 지식을 제공한다. 이러한 지식은 남아 있는 야생 개체군을 위한 보호 조치를 장기적으로 더 정확하게 설계하는 데 도움을 준다.
Für den Zoo von Besançon에 이 출산은 매우 특별한 의미를 지닌다. 2005년 이후로 이곳에서는 겨우 일곱 마리의 큰 대나무여우원숭이가 태어났다. 마지막 성공적인 출산은 이미 2013년으로 십 년이 훨씬 넘게 지난 일이었다. 따라서 이번 새끼는 단순한 기쁜 새끼 이상의 의미를 지닌다. 이는 철저한 보호와 국제적 협력이 있다면 심각하게 위협받는 종들도 여전히 미래를 가질 수 있다는 희망을 상징한다.
저자: C.H.