가브리엘 아탈은 단 한 문장으로 현재 프랑스의 정치 중도를 다시 정의하려 한다: 프랑스는 “더 잘 수용하기 위해 덜 수용해야 한다”고 말한다. 이 표현은 냉철하고 거의 행정적인 느낌을 준다. 그러나 실제로는 마크롱 진영의 정치적 자기 인식에 깊은 변화를 의미하며, 아마도 프랑스 국내정치의 새로운 국면의 시작을 알린다.
아탈의 메시지는 몇 년간 진행되어 온 한 가지 흐름을 대표한다: 이민 문제는 프랑스에서 극우의 주변 주제에서 국가 권위의 중심 시험대가 되었다. 2027년 대통령이 되고자 하는 자는 이제 통제, 통합, 국가 정체성에 관한 문제에 답해야 한다.
마크로니즘의 전략적 재구성
가브리엘 아탈은 에마뉘엘 마크롱과 전통 우파 사이의 정치 공간을 새롭게 재점유하려고 한다. 초기 마크로니즘이 경제 현대화, 유럽 통합, 사회 개방성에 중점을 뒀다면, 아탈은 질서 정책, 조정 및 통합 능력에 초점을 옮기고 있다.
이는 우연이 아니다. 프랑스의 정치 중도는 수년간 압박을 받고 있다. 한편으로는 인종, 안보, 정체성 문제와 이민을 일관되게 연결하는 마린 르펜의 국민연합(Rassemblement National)과의 경쟁이 심화되고 있다. 다른 한편으로는 통합, 범죄, 사회적 결속 문제를 국가가 너무 오랫동안 과소평가했다고 느끼는 하층 및 중산층 유권자들이 자유주의 중도에서 멀어지고 있다.
아탈은 이에 대해 경제적 영역에서는 경제적 자유주의, 이민과 안보 문제에서는 더 엄격한 이중 전략으로 대응한다. “조정된” 또는 “선택된” 이민에 대한 그의 요구는 의도적으로 캐나다 모델을 참고한 것이다. 이는 자격, 언어 능력, 노동 시장 수요에 따른 더 강력한 선별을 의미한다. 반면 가족 초청과 통제되지 않은 이민은 더욱 제한될 것이다.
이 입장의 정치적 핵심은 구체적 조치보다 국가의 통제 상징에 있다. 아탈은 국가가 누가 들어올 수 있는지, 어떤 조건 하에서 허용할지 다시 적극적으로 결정한다는 신호를 보내고 있다.
이민, 새로운 권위의 문제로
특히 주목할 점은 프랑스의 정치 담론이 얼마나 크게 변했는가 하는 점이다. 10년 전만 해도 오늘날 요구되는 많은 것들은 주로 보수나 우파 진영에 할당됐을 것이다. 그러나 이제 “통제”, “제한”, “통합 능력”과 같은 용어는 거의 모든 관련 정당들의 표준 어휘가 되었다.
이 변화에는 여러 이유가 있다.
첫째, 최근 몇 년간의 테러 공격이 여전히 영향력을 행사한다. 파리, 니스, 생드니에서 일어난 공격들은 많은 프랑스인들의 이민과 통합 문제에 대한 태도를 근본적으로 바꿨다. 이민은 내적 안보와 더 밀접하게 연관되어 있다.
둘째, 교외 지역의 사회적 긴장이 정치 담론을 격화시키고 있다. 높은 청년 실업률, 병행 사회, 반복되는 폭동은 일부 국민들 사이에 국가의 통제력 상실 인식을 키우고 있다.
셋째, 프랑스는 많은 유럽 국가들과 마찬가지로 난민 수 증가, 지중해를 통한 불법 이민, 사회 정체성 문제의 양극화라는 압박을 받고 있다.
이 정치적 결과는 전 정당 체계의 일종의 수사적 우향 이동이다. 내무장관 제랄드 다르마냉은 합법적 이민의 일시 중단을 공개적으로 요구하고 있으며, 보수 정치인 브루노 르타이요는 나라의 통합 능력 과부하를 언급한다. 심지어 사회민주주의자나 자유주의 정치인들도 이제 거의 무한 개방성 언어를 회피하고 있다.
경제적 딜레마
바로 이 지점에서 아탈의 입장에 모순이 드러난다.
프랑스는 이미 상당한 노동력 부족에 직면해 있다. 특히 요양, 건설, 요식업, 농업, 운송 부문에서 그렇다. 이들 분야는 이미 외국인 노동자 없이는 작동이 어려운 상황이다.
여기에 인구 구조 변화까지 더해진다. 프랑스는 독일이나 이탈리아보다 늦게 고령화가 진행되고 있지만, 연금 제도, 보건 의료, 노동 시장에 압력이 증가하고 있다. 신규 노동자 없이는 장기적으로 사회복지 재원 조달이 어려울 것이다.
많은 경제학자들은 이민을 오직 안보나 문화 주제로만 다루는 것을 경고한다. 세계화된 경제에서 국가는 점점 자격 있는 노동자를 놓고 경쟁한다. 캐나다나 호주는 수년간 적극적인 조정 이민 정책을 운영하며 성장과 혁신 능력을 확보해 왔다.
아탈은 이런 균형을 추구한다: 통제되지 않은 이민은 줄이고, 동시에 자격을 갖춘 전문가를 의도적으로 유치한다. 정치적으로는 설득력이 있지만, 현실적인 실행은 복잡하다.
프랑스 경제의 현실은 고숙련 이민이라는 이상과는 부분적으로만 일치한다. 많은 채용 공고가 육체적으로 부담이 크고 낮은 임금 분야에 집중되어 있으며, 이 분야 일자리는 “고숙련 이민” 이미지에 부합하지 않는 이민자들이 자주 맡는다.
이로 인해 프랑스는 정치적 긴장 상태에 놓인다: 이민을 제한하고자 하지만 경제적으로는 여전히 이민에 의존해야 한다.
대통령 선거 캠페인 시작
아탈의 입장 표명은 특히 2027년을 염두에 둔 것이다. 에마뉘엘 마크롱은 두 번의 임기 후 더 이상 출마할 수 없다. 정치 중도는 이미 전국적 영향력을 가진 후계 인물을 찾고 있다.
아탈은 여러 강점이 있다: 젊고, 언론에 강하며, 수사적으로 뛰어나고, 기술관료적 자유주의의 현대적인 대표자로 평가받는다. 동시에 그는 마크로니즘의 중대한 약점, 즉 안보와 이민 문제에 관한 권위 부족이라는 비판을 바로잡으려 한다.
하지만 여기에 전략의 위험도 존재한다.
첫째, 원조와 경쟁할 위험이 있다. 주로 강경한 이민 정책을 원하는 유권자들은 여전히 마린 르펜이나 다른 우파 후보들을 선호할 수 있다. 둘째, 아탈은 사회적 개방성 때문에 마크로니즘을 지지했던 이전 자유주의 지지자들을 소외시킬 위험이 있다.
거기에 신뢰성 문제도 있다. 아탈은 그동안 비교적 자유주의 노선을 유지해 온 정부의 일부였기에, 그의 새로운 수사는 일부 관찰자들에게 이념적으로 일관되기보다 전술적으로 보일 수 있다.
그럼에도 그의 정책 조정은 한 가지를 분명히 보여준다: 이민 문제는 2027년까지 프랑스 정치를 지배할 것이다. 더 이상 고립된 이슈가 아니라 정체성, 사회적 결속, 국가 권위, 경제적 미래 가능성 문제의 반사판 역할을 하게 될 것이다.
실질적인 변화는 한 정치인이 더욱 강경한 입장을 취하는 데 있는 것이 아니다. 오히려 엄격한 이민 정책이 이제 정치 중도의 합의가 되고 있다는 점이 핵심이다. 프랑스는 이로써 그의 이념 좌표체계의 재편을 경험하고 있으며, 초기 마크로니즘이 상징했던 자유주의적 예외 상태의 종말을 맞을 가능성도 있다.
저자: Andreas M. Brucker