프랑스의 여러 지역에서 유리병 보증금 제도의 재도입을 위한 대규모 실험이 시작된 지 1년이 지났지만, 결과는 실망스럽다. 환경 단체 제로 웨이스트 프랑스는 책임자들이 스스로 설정한 목표를 크게 빗나갔다고 비판한다. 특히 유리 포장재의 재사용을 촉진하고 장기적으로 전국적인 다회용 시스템으로 발전시키는 것을 목표로 Citeo가 조정하는 “ReUse” 프로그램이 집중 조명을 받고 있다.
프로젝트가 지난 해 처음 발표되었을 때 계획은 야심차게 들렸다. 수백 개의 슈퍼마켓이 점진적으로 참여할 예정이었다. 목표는 소비자들이 유리병과 저장용 유리병을 반납하면 이를 세척하고 다시 채우는 시스템이었다. 2027년부터는 프랑스 전역으로 확대할 계획도 논의되었다.
하지만 제로 웨이스트 프랑스의 평가에 따르면 현실은 훨씬 미미하다.
현재 약 350개 정도의 점포가 프로그램에 참여하고 있지만, 환경 보호 단체의 관점에서는 처음 기대했던 수준에 크게 못 미친다. 더욱 심각한 문제는 실제로 다회용 순환 체계 내에서 제공되는 제품의 선택 폭이 매우 제한적이라는 점이다.
단체의 조사팀은 수많은 참여 매장을 방문했다. 결과는 실망스러웠다. 진열대에는 평균적으로 소수의 다회용 제품만이 있었다. 주로 맥주, 과일 주스, 물, 레모네이드 또는 와인과 같은 음료가 주를 이뤘다. 이론적으로 계획된 훨씬 더 다양한 제품들은 대부분의 매장에서 거의 찾아볼 수 없었다. 일부 매장에서는 재사용 가능한 포장재가 전혀 없었다.
이는 많은 소비자들이 다른 환경 프로젝트에서도 경험한 문제를 보여준다: 시스템이 제대로 작동하려면 일상생활 속에서 실제로 쉽게 접할 수 있어야 한다. 한참을 찾아야 한다면 금세 흥미를 잃기 쉽다.
바로 이 점에서 제로 웨이스트 프랑스의 또 다른 비판이 시작된다. 단체의 의견에 따르면, 많은 장소에서 명확한 표식이 부족하다. 보증금 제도의 작동 방식에 대한 정보는 대체로 찾기 어렵다. 반환 자동 판매기는 일부 외진 곳에 있거나 표지판이 충분하지 않아, 의도적으로 찾지 않는 이상 그 존재를 알아차리기 어렵다.
거기에 가격 문제도 있다.
반납 시 보증금이 환불되긴 하지만, 제로 웨이스트 프랑스의 관찰에 따르면 일부 다회용 제품은 일회용 포장 제품보다 현저히 더 비싼 경우도 있다. 예산을 신경 써야 하는 많은 가정에게 이는 큰 장애물이 될 수 있다. 환경 친화적 행동이 소수의 사치가 되어서는 안 된다는 점은 전문가들도 공감하는 부분이다.
따라서 비판은 단지 프로젝트 운영자에게만 국한되지 않는다. 제로 웨이스트 프랑스는 프랑스 정부에도 행동을 촉구한다. 자발적인 이니셔티브만으로는 국가의 야심찬 환경 목표를 달성하기에 부족하다. 제조업체와 유통망에 대한 보다 명확하고 강제적인 지침이 필요하며, 재사용 포장재가 더욱 널리 확산되어야 한다고 주장한다.
이 논쟁은 프랑스가 폐기물 정책을 더욱 강화하려는 시점에 이뤄지고 있다. 포장재 재활용은 순환 경제에서 자원 절약과 일회용 쓰레기 감소를 위한 중요한 요소로 간주된다. 다회용으로 여러 번 사용되는 병 한 개가 원재료, 에너지, 운송 노력을 모두 절감한다.
프랑스에서 유리병 보증금 제도가 실제로 성공 모델이 될지는 아직 불확실하다. 현재 중간 평가 결과는 정치적 목표와 슈퍼마켓 진열대에 나타난 현실 사이에 상당한 격차가 있음을 보여준다. 앞으로 몇 년이 이 유망한 시범 사업이 프랑스 일상의 확고한 일부가 될지, 아니면 다시 정체될지를 결정할 것이다.
저자: C.H.