이 문장은 겉보기에는 무심한 듯, 거의 민속적인 표현이다. “Il ne faut pas emmerder les Français” — 프랑스인들을 추가적으로 부담주면 안 된다는 의미다. 이 말은 중동 긴장 고조에 따른 에너지 가격 상승에 대응하기 위한 새로운 지원책 발표에서 세바스티앙 르코르뉴 총리가 한 말이다. 그러나 이 문장은 그의 의도적인 단순함 속에서 프랑스 내 놀라운 정치적 변화를 드러낸다.
왜냐하면 파리는 이제 국민들에게 일시적인 위기를 받아들이게 하는 것이 아니라, 영구적인 비상사태에 적응하도록 눈에 띄게 준비시키고 있기 때문이다.
프랑스 정부는 이제 몇 년 전만 해도 이례적이었을 간결한 태도로 지정학적 위험에 대해 말한다. 르코르뉴는 중동 분쟁이 “어느 형태로든 계속될 것”이라고 공개적으로 밝혔다. 유리한 조건 하에서도 상황이 안정되기까지는 가을쯤까지 걸릴 것으로 예상한다. 동시에 정부는 지금까지 주로 안보 정책 싱크탱크에서 논의되던 시나리오, 즉 석유 인프라에 대한 공격, 해상 무역로 차단, 호르무즈 해협이나 바브 알 만답 해협 봉쇄 가능성 등을 경고한다.
이로 인해 프랑스의 정치적 어조는 근본적으로 변화한다. 정부는 더 이상 불확실성을 수사적으로 숨기려 하지 않는다. 오히려 그것을 국가 소통에 점점 통합시킨다.
영구적인 위기의 새로운 언어
르코르뉴의 문장이 갖는 진정한 의미는 내용보다는 정치적인 뉘앙스에 있다.
“프랑스인들을 괴롭히지 말라”는 말은 단순한 사회적 배려 이상의 의미를 가진다. 이는 정치적 취약성에 대한 암묵적 인정이다. 프랑스 국가는 경제적 압력이 얼마나 빠르게 공개 반란으로 전환될 수 있는지를 잘 알고 있다.
2018년 노란 조끼 시위에 대한 기억이 그 중심에 있다. 이만큼 프랑스 엘리트를 흔들어 놓은 사건은 거의 없다. 이 운동은 원래 비교적 제한적인 유류세 인상으로 촉발됐다. 그러나 몇 주 만에 구매력 감소, 사회적 불평등, 그리고 오만하다고 인식된 에마뉘엘 마크롱의 기술관료적 리더십에 대한 전국적 저항 물결로 발전했다.
이후 엘리제궁에서는 전략적인 도그마가 굳어졌다: 에너지 가격은 단순한 경제 문제가 아니다. 그것은 내부 안정성의 문제다.
이 때문에 르코르뉴는 일반적인 유류세 인하를 거부한다. 그러한 조치는 단기적으로 인기는 끌 수 있으나 장기적으로 정부 재정을 통제하기 어렵다. 대신 정부는 통근자, 간호 인력, 농업인, 택시 회사, 물류 업체 등 특히 취약한 그룹에 대한 맞춤형 보상을 선택한다.
이는 정치적으로 매우 중요한 시사점을 가진다. 프랑스 국가는 더 이상 위기를 완전히 완화하려 하지 않는다. 대신 그 사회적 폭발력을 제한하려 한다.
프랑스가 위기 경제학의 논리를 깨닫다
이로 인해 프랑스 국가철학의 깊은 변화가 나타난다.
수십 년간 프랑스 사회 모델은 암묵적인 약속에 기반했다: 국가는 국민을 글로벌 시장의 고난으로부터 포괄적으로 보호한다. 금융 위기, 팬데믹, 에너지 가격 충격이 있든 파리는 전통적으로 대규모 개입, 가격 상한제, 보조금 또는 국가 차입으로 대응했다.
우크라이나 침공 이후 에너지 위기 때 이 논리는 일시적 정점에 달했다. 프랑스는 전기와 가스 가격을 행정적으로 제한하고, 수십억 유로의 비용을 국가 예산으로 흡수했다. 공공 부채는 계속 증가해 현재 국내총생산 대비 110%를 훨씬 넘는다.
하지만 정책 여력은 줄어들고 있다. 고금리, 낮은 성장률, 국방비 증가, 구조적 적자의 조합이 파리를 점점 더 우선순위 설정에 내몰고 있다. 정부는 이제 모든 위기를 완벽히 무력화할 수 없다.
그래서 이제 새로운 형태의 프랑스 위기 정책이 탄생했다: 보편적 보장이 아닌 선택적 경감이다.
이 같은 변화는 프랑스만의 현상은 아니다. 유럽 전역에서 비슷한 경향이 관찰된다. 국가들은 영구적 부담을 완전 보상하기보다 행정적으로 관리하려 한다. 그러나 프랑스에서는 사회의 국가에 대한 기대가 다른 유럽 국가들보다 전통적으로 높다는 점에서 이 전략이 정치적으로 특별한 긴장감을 가진다.
지정학적 현실주의의 귀환
프랑스 정부 관계자들이 지정학적 위험을 이제는 더욱 개방적으로 언급하는 점도 주목할 만하다.
몇 년 전만 해도 유럽에서는 세계 경제의 상호연계성이 궁극적으로 안정 효과를 낳는다는 관념이 우세했다. 에너지는 주로 시장 문제로 간주됐고, 지정학적 취약성은 크게 인식되지 않았다. 우크라이나 전쟁 이후 이 가정은 완전히 붕괴됐다.
이제 중동 분쟁은 불확실성을 다시 악화시킨다. 프랑스는 국민들에게 간접적으로 다음과 같은 메시지를 보낸다: 계산 가능한 세계화 시기는 끝났다.
르코르뉴의 발언은 더 큰 전략적 패턴과 맞물린다. 유럽은 공급망이 더 취약해지고, 에너지는 더 비싸지며, 지정학적 충격이 더 자주 발생하는 세계에 정신적으로 대비하고 있다.
여기에 두 번째 요소인 안보 정책적 군비 증강도 있다. 프랑스는 국방, 무기 생산, 전략 인프라에 막대한 투자를 계획하고 있다. 마크롱 대통령은 수년간 유럽의 “전략적 자율성”을 강조해왔다. 현재 위기는 이 노선을 더욱 정당화한다.
하지만 군비 증강, 에너지 안보, 산업 회복력 확보에는 많은 비용이 든다. 정치적 과제는 이러한 전환을 사회적으로 수용 가능하게 만드는 것이다.
적응의 심리학
바로 이 지점에서 르코르뉴의 문장은 진정한 기능을 발휘한다.
정부는 미묘한 균형점을 모색한다: 국민들이 더 어려운 시기를 준비하도록 하면서도 과도한 경고나 공포를 일으키지 않아야 한다. 진지함을 전달하면서도 불안을 초래하지 말아야 한다. 앞으로 국가는 모든 부담을 완전히 보상하지 못할 것임을 설명해야 한다.
이 때문에 정부 소통에는 눈에 띄게 기술관료적인 어조가 나타난다. 위기는 극적으로 부각되지 않고 관리된다. 맞춤형 지원, 부담 분배, 회복력과 적응 문제에 관해 이야기한다.
여기엔 조용한 교육적 메시지가 숨어 있다: 시민들은 불확실성을 정상 상태로 받아들이도록 배워야 한다.
이것은 정치적으로 위험하다. 왜냐하면 프랑스는 높은 시위 문화와 엘리트에 대한 깊은 불신을 가진 국가이기 때문이다. 사회적 불공정 인식은 빠르게 폭발적 상황으로 변할 수 있다. 그러나 동시에 정부는 과거의 안정 환상으로의 회귀가 더 이상 가능하지 않다는 데 확신을 가진 것 같다.
따라서 진짜 메시지는 “국가가 위기로부터 여러분을 보호해준다”가 아니다.
오히려, 국가는 사회를 영구적인 위기 시대를 통해 통제 가능한 상태로 유지하려 한다는 것이다.
이것은 근본적인 차이이며, 아마도 이 시기의 진정한 정치적 전환점일 것이다.
P.T.