프랑스 고고학자들, 시리아 생시메온 수도원의 피해 조사

알레포 – 2026년 7월 20일: 프랑스 고고학 대표단이 시리아 북부의 비잔틴 수도원 및 순례지 단지 생시메온을 오랜만에 현지에서 조사했다. 이번 방문의 목적은 피해를 체계적으로 기록하고 유적 보존을 위한 우선 조치를 정하는 것이었다. 알레포주에 위치한 이 부지는 분쟁 기간 수년간 접근이 매우 제한적이었다.

생시메온은 2011년부터 유네스코 세계유산에 등재되어 있으며 동시에 위험에 처한 세계유산 목록에도 올라 있는 시리아 북부의 고대 마을들에 속한다. 이 단지는 5세기 말 수도사 시메온 스틸리테스의 기둥을 중심으로 조성됐다. 전승에 따르면 그는 그곳에서 수십 년 동안 기둥 위에서 금욕적인 은둔 생활을 했다. 이후 이 성지는 중요한 순례지로 발전했다.

유적 관리 책임자 압델 잘릴 아라비에 따르면, 부지의 약 30~40%가 훼손된 것으로 추정된다. 특히 기둥과 함께 무너진 서쪽 아치가 큰 피해를 입었다. 시메온의 기둥 받침대는 남아 있지만, 다른 파편들은 흩어져 있다. 전문가들은 남아 있는 건축 부재를 정확히 분류하고 재조립 가능성을 준비하기 위해 역사적 도면을 분석할 계획이다.

피해에는 여러 원인이 있다. 이 부지는 시리아 분쟁이 시작된 이래 약탈당했고, 불법 발굴로 훼손됐으며, 한때 군사적으로 이용되기도 했다. 유네스코는 이미 2016년 5월 추정되는 공습 이후 생시메온 교회가 입은 심각한 피해를 규탄한 바 있다. 2023년 2월의 강진은 위험을 더욱 키웠으며 아치와 석조 벽체를 손상시켰다.

이번 방문은 유네스코와 전문 기관들이 수년간 지적해 온 공백을 메운다. 2024년 상태 보고서는 제한된 접근성 때문에 피해의 전체 규모를 신뢰성 있게 평가할 수 없다고 밝혔다. 따라서 영구적인 보존을 위해서는 현장 정밀 조사, 기술 계획, 그리고 조율된 보호 조치가 필요하다고 설명했다.

시리아 주재 프랑스 대표부는 시리아 고대유물박물관총국과 프랑스 문화기관 간 협력을 추진할 전망이라고 밝혔다. 알리프 재단과 다른 지원 기관들도 복원을 뒷받침할 예정이다. 프랑스 고고학계는 20세기 초부터 시리아에서 활동해 왔으며, 전쟁 전에는 다수의 프랑스 조사단이 이 나라에서 연구를 진행했다.

복원을 위해서는 이미 지역 당국 및 프랑스 고고학 조사단과 함께 마련된 기존 구상이 있다. 이 계획에는 더 나은 관람 동선, 순례길 복원, 소규모 박물관 조성 등이 포함됐다. 그러나 이러한 추가 사업이 실제로 언제, 그리고 시행될 수 있을지는 자금 조달, 안전 상황, 그리고 신뢰할 수 있는 복원 계획에 달려 있다.