프랑스 사법당국이 5월 말 가자지구 연대 플로티유에 참가한 프랑스 시민들에 대한 가능한 인권 침해를 조사할 예정이다. 장-노엘 바로 외교부 장관은 여러 참가자가 이스라엘 당국에 심각한 혐의를 제기한 후 사건을 검찰에 넘겼다. 이 사안은 파리와 예루살렘 사이에 이미 긴장된 관계에 새로운 시련이 되고 있다.
혐의의 중심에는 ‘Global Sumud’ 플로티유 참가자였던 프랑스 활동가들이 있다. 여러 척의 보트로 구성된 이 이니셔티브는 가자지구에 상징적인 인도적 지원 물자를 전달하고 전쟁과 봉쇄로 악화된 지역의 인도적 상황에 주목을 끌려 했다. 이스라엘 해군은 이 함대를 저지하고 다수의 참가자를 일시적으로 구금했다.
프랑스 외교부에 따르면 여러 피해자들이 영사에게 구금 중 학대 사실을 신고했다. 언급된 내용에는 신체적 폭력, 모욕, 수면 박탈, 저온 노출이 포함된다. 특히 성적 폭행과 프랑스 법에 따라 형사적 책임이 따를 수 있는 다른 행위에 대한 혐의가 매우 심각하다.
바로 장관은 자신의 결정 근거로 프랑스 형사소송법 제40조를 들었다. 이 조항은 국가기관이 가능한 범죄를 관할 수사 당국에 보고하도록 의무화하고 있다. 검찰은 이제 수사 착수 여부와 프랑스 법원이 이런 혐의 사건 조사에 관할권이 있는지 검토할 예정이다.
동시에 피해 활동가들의 변호사들은 별도의 소송을 준비 중이다. 이들은 사건에 대한 철저한 진상 규명과 제기된 혐의에 대한 법률적 평가를 요구하고 있다. 그러나 혐의가 법정에서 인정될지는 아직 전혀 불투명하다. 수사관들은 진술의 신빙성과 증거 및 증인 진술을 면밀히 검토해야 할 것이다.
이 사건은 상당한 외교적 차원도 갖고 있다. 프랑스는 최근 이스라엘 정부를 여러 차례 비판하고 가자지구 인도적 상황에 대한 우려를 강조해왔다. 파리가 이스라엘 우익 인사 일부에 대해 입국 제한 조치를 내리면서 추가 긴장이 초래되었다. 수갑이 채워진 채 무릎을 꿇고 있는 활동가들의 사진은 여러 유럽 국가들에서 분노를 일으켰다.
이스라엘은 학대 혐의를 부인한다. 정부는 활동가들이 관련 보안 규정을 준수하여 대우받았음을 강조한다. 이번 수사는 따라서 단지 법적 문제뿐 아니라 정치적 파장도 불러일으킬 것으로 보인다. 그 결과는 국제 가자 활동가들에 대한 대응과 프랑스-이스라엘 관계 논의를 더욱 좌우할 수 있다.
저자: P. Tiko