헐에서 중대한 신뢰 배신을 저지른 장의사에게 징역 20년

헐 – 2026년 8월 5일: 전 장의사 로버트 부시가 영국에서 징역 20년을 선고받았다. 48세인 그는 67건의 범죄를 인정했으며, 판결은 7월 31일 헐 크라운 법원에서 내려졌다. 사건은 그가 운영한 Legacy Independent Funeral Directors와 관련돼 있다. 이스트요크셔의 수많은 가족은 오늘날까지도 그 여파로 고통받고 있다.

수사 당국에 따르면, 범행에는 적법하고 품위 있는 장례가 이뤄지지 못하도록 한 30건의 사례가 포함됐다. 경찰이 2024년 3월 사업장을 수색했을 때, 그곳에서는 화장됐어야 할 고인들이 발견됐다. 일부 시신은 수개월 동안 예정된 장례 절차를 거치지 못했으며, 다양한 부패 단계에 있었다.

경찰 작전은 부시가 미국에 체류하던 중 다른 장례업체에 시신 수습을 도와달라고 요청하면서 시작됐다. 법원 기록에 따르면, 해당 업체 직원들은 한 직원으로부터 사업장 내부 상황을 알게 됐다. 이후 경찰관들은 냉장 시설에서 시신 31구를 발견했다. 험버사이드 경찰의 수사는 대규모 기소로 이어졌다.

부시는 또한 유족을 상대로 한 사기 혐의도 인정했다. 가족들은 화장 비용을 지불했지만, 검찰의 조사 결과 여러 사례에서 친족의 유골을 받지 못했다. 여기에 사산아와 관련된 사기 4건도 더해졌다. 법원은 200명 이상의 피해자로부터 애도와 신뢰에 미친 영향에 관한 진술을 들었다.

전 사업가는 장례 사전계획 상품과 관련한 사기 거래도 인정했다. 검찰에 따르면, 약속된 서비스에 대한 재정적 보장 없이 이러한 계약이 수년간 판매됐다. 범죄에는 장례식에서 자선단체를 위해 모금된 기부금의 횡령도 포함됐다. 수사관들은 고객 피해액을 50만 파운드 이상으로 추산한다.

크라운 검찰청은 이미 4월에 이 자백을 유난히 심각한 신뢰 배신이라고 규정했다. 장의사는 특히 취약한 상황에 놓인 가족들을 돕고, 품위 있는 작별을 위한 책임을 맡는다. 따라서 확인된 범행은 형사상 의무뿐 아니라 사회의 근본적인 신뢰도 훼손했다.

이번 판결로 형사상 진상 규명의 핵심 단계가 마무리됐다. 그러나 많은 유족에게 개인적 고통은 계속되고 있다. 2024년 수색 이후, 이들은 고인과 그 유해에 어떤 일이 있었는지에 대한 확신을 뒤늦게 잃었기 때문이다. 징역 20년형은 부시가 유죄를 인정한 67건의 범죄를 처벌하는 것이다.