검은 아스팔트가 60도 이상으로 달아오르면 짧은 산책조차 오븐 속을 걷는 듯하게 느껴진다. 바르주에 있는 쿠에르 주민들은 이제 이를 정기적으로 겪고 있다. 툴롱 내륙에 위치한 인구 약 1만4,000명의 이 도시는 매년 여름 35도를 넘는 기온과 싸우고 있다. 특히 더운 날에는 온도계가 40도에 육박하기도 한다. 이 변화를 피할 수 없는 일로 받아들이는 대신, 시 당국은 유난히 더웠던 2022년 여름 이후 이례적인 길을 택했다.
“Ville Basse Température l’Été”, 즉 여름철 저온 도시라는 이름 아래 야외 მუნიციპალურ 실험실이 조성됐다. 목표는 개별적인 과시용 프로젝트를 추진하는 것이 아니라, 어떤 조치가 실제로 거리와 광장, 건물을 더 시원하게 유지하는지 체계적으로 밝혀내는 것이다. 이를 위해 시는 실제 환경에서 도로 포장, 녹화, 그늘 조성, 새로운 건축 규정을 시험하고 있다.
초기 측정은 폭염의 규모를 가시화했다. 그늘이 없는 도로에서 검은 아스팔트의 표면 온도는 61도에 이르렀다. 나무 그늘 아래에서는 같은 포장재가 약 31도로, 약 30도 더 낮게 유지됐다. 이 차이는 재료와 그늘이 미기후에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 인상적으로 보여준다.
핵심 실험 중 하나는 뤼 카르노(Rue Carnot)에서 진행됐다. 쿠에르는 이곳의 시험 구간에서 전통적인 검은 아스팔트를 밝은 황토색 포장재로 교체했다. 동시에 보도에는 식물성 결합제를 사용한 투수성 소재를 적용했다. 그 배경의 발상은 단순하다. 밝은 표면은 어두운 표면보다 더 많은 햇빛을 반사하고 열을 덜 저장한다.
초기 결과는 주목을 받았다. 설치 직후 밝은 도로 포장재의 표면 온도는 일반 아스팔트보다 약 15~20도 낮았다. 길이 43미터에 불과한 시험 구간에 시는 세금을 제외하고 약 4만6,000유로를 투자했다. 효과가 지속될 때에만 정당화될 수 있는 높은 비용이었다.
그러나 바로 이 지점에서 쿠에르가 야외 실험실로서 왜 흥미로운지가 드러났다. 1년 뒤 평가는 훨씬 냉정해졌다. 타이어 마모 가루와 도로 오염물로 인해 밝은 포장재는 시간이 지나며 점차 어두워졌다. 동시에 강한 햇빛은 검은 아스팔트를 다소 탈색시켰다. 그 결과 초기의 온도 우위는 불과 3~5도로 줄어들었다.
따라서 교통량이 많은 도로에서는 이 해결책이 경제적으로 거의 타당하지 않은 것으로 판명됐다. 황토색 아스팔트는 기존 재료보다 몇 배나 비싸다. 이에 시는 차도에는 대체로 다시 검증된 검은 포장재를 사용하기로 결정했다.
보도에서는 상황이 다르다. 끊임없는 타이어 마모가 없기 때문에 표면이 훨씬 오랫동안 밝게 유지된다. 또한 빗물은 투수성 소재를 통해 즉시 하수도로 흘러가는 대신 토양으로 스며들 수 있다. 저장된 수분은 자연 증발을 돕고 주변 환경을 식히는 데 기여한다. 그래서 쿠에르는 보행자 구역에서 이 해결책을 계속 활용하고 있다.
성공적이지 못했던 조치까지도 공개적으로 평가하려는 태도야말로 이 프로젝트를 신뢰할 수 있게 만든다. 시는 자신의 아이디어를 만능 해법으로 내세우지 않고 실제 조건에서 경험을 축적한다. 효과가 있는 것은 남기고, 입증되지 않은 것은 다시 없앤다. 이렇게 점차 심해지는 여름 폭염에 대응하기 위한 실용적 지식이 한 걸음씩 쌓인다.
또 다른 중점 분야는 학교다. 에콜 마르셀 파뇰(École Marcel Pagnol)의 운동장은 이전 아스팔트 표면 대신 밝은 투수성 바닥을 갖추게 됐다. 여기에 식물이 더 많은 그늘과 쾌적한 환경을 제공한다. 역사적인 장 조레스(Jean Jaurès) 학교 단지도 대대적으로 현대화됐다. 큰 차양, 외부 차양 요소, 타공 외벽은 직사광선을 줄이고 건물이 불필요하게 과도하게 달아오르는 것을 막는다.
이 접근법의 목표는 분명하다. 건물은 가능한 한 오랫동안 열기를 밖에 막아두고, 밤에는 다시 식을 수 있어야 한다. 시는 곳곳에 에너지 집약적인 에어컨을 설치하는 대신 지중해성 기후에 맞서기보다 그와 함께 작동하는 건축을 선택하고 있다.
하지만 가장 큰 기여를 하는 것은 여전히 나무다. 쿠에르는 주요 보행로와 광장, 공원, 새로운 산업 지역을 따라 그늘을 제공하는 수종을 추가로 심고 있다. 지하 배관이나 좁은 도로 때문에 녹화가 불가능한 곳에서는 대형 차양막이 이 개념을 보완한다.
물론 그에 상응하는 비용 없이는 이 역시 가능하지 않다. 새로 심는 나무 한 그루에는 식재, 보호, 관리를 포함해 1,500유로 이상의 비용이 든다. 여기에 더 긴 가뭄 기간을 견디고 점점 부족해지는 수자원으로 살아갈 수 있는 적합한 수종을 선택해야 하는 과제도 있다.
이와 병행해 쿠에르는 도시계획을 조정했다. 새 건축 프로젝트는 녹화, 토양 포장, 외벽 설계, 주차장에 관한 더 엄격한 규정을 충족해야 한다. 이로써 기후 적응은 더 이상 도시를 자발적으로 아름답게 꾸미는 일이 아니라 현대 도시계획의 고정된 구성 요소가 됐다.
쿠에르는 기후변화를 멈출 수는 없더라도 그 영향을 완화할 수 있다는 점을 인상적으로 보여준다. 여기서 중심이 되는 것은 화려한 대형 프로젝트가 아니라 세심한 측정, 수많은 작은 변화, 그리고 시행착오에서 배우려는 자세다. 가장 중요한 결론은 놀랄 만큼 단순하다. 밝은 표면도 제 몫을 하고, 투수성 토양도 도시 기후를 개선한다. 하지만 가장 큰 차이를 만드는 것은 여전히 다 자란 나무 한 그루다.
글: Andreas M. Brucker