2027년 선거 앞둔 케냐의 정치 폭력, 강화된 감시 속에

나이로비 – 2026년 7월 20일: 케냐 내무장관 킵춤바 무르코멘은 정치적으로 동원되는 폭력배 집단과의 싸움을 의회 및 대통령 선거를 앞둔 안보 문제로 규정했다. 최근 야당 행사 방해와 보궐선거 주변에서의 충돌 이후, 그는 정치 폭력의 지시자와 그 조력자들이 형사 처벌을 받아야 한다고 경고했다. 이른바 goons라고 불리는 케냐 내 만연한 현상에 대한 논쟁은 이로써 새로운 긴급성을 띠게 됐다.

이는 대체로 집회를 경비하거나 반대 시위를 방해하고 정치적 반대 세력을 위협하기 위해 동원되는, 느슨하게 조직된 젊은 남성 집단을 가리킨다. 이들의 자금 지원과 지휘 체계는 종종 불분명하다. 야당 측은 윌리엄 루토 대통령 지지자들이 자신들의 행사를 겨냥해 이러한 집단을 활용한다고 비난한다. 정부 관계자들은 국가 차원의 묵인이라는 주장을 부인하며, 폭력은 정파를 가리지 않고 이용된다고 강조한다. 많은 사례에서 특정 정치인과의 연관성을 입증하는 신뢰할 만한 법원 판단은 아직 없다.

독립선거경계위원회(IEBC)는 이미 2026년 봄, 폭력 가담 사실이 입증된 후보자는 선거 행동강령에 따라 제재를 받거나 선거 절차에서 배제될 수 있다고 밝혔다. 위원회는 폭행과 위협이 발생했던 최근 보궐선거의 경험을 언급하고 있다. 경찰, 검찰, 선거 당국이 위반 행위를 신속히 기록하고 영향력 있는 행위자들에게도 자신들의 수단을 적용할지가 관건이 될 것이다.

원래 제보에서 언급된 대통령 선거는 향후 12개월 안에 치러지지 않는다. 케냐 헌법에 따르면 대통령, 의회 및 주요 지역 공직은 5년째 되는 해 8월의 둘째 화요일에 선출된다. 따라서 정규 선거일은 2027년 8월 10일이다. 그럼에도 정치적 사전 선거운동은 공식 일정상 예상할 수 있는 시점보다 훨씬 일찍 시작됐다.

인권단체들은 이를 제도적 위험으로 본다. Amnesty Kenya는 4월 정치 폭력이 자유롭고 공정한 선거를 위한 조건을 훼손할 수 있다고 경고했다. 시민사회 단체들은 또한 해결되지 않은 토지 분쟁, 사회적 전망의 부재, 민족적 긴장을 띤 동원을 지적한다. 이러한 요인들은 지역 권력 중심부가 단기적인 정치적 목적을 위해 젊은 남성들을 모집하기 쉽게 만든다.

역사적 부담은 상당하다. 논란이 된 2007년 선거 이후 케냐는 1,000명 이상이 사망하고 수십만 명이 피란길에 오른 심각한 폭력을 겪었다. 이후 선거법, 사법제도 및 선거 행정은 개혁됐다. 그러나 최근 사건들은 제도적 진전만으로는 비공식 폭력 구조에 맞서는 충분한 보장이 되지 못한다는 점을 보여준다.

이는 루토 대통령과 그의 정치적 경쟁자들에게 이중의 시험대가 된다. 이들은 폭력 성향의 지지자들과 거리를 두고 있음을 설득력 있게 보여야 할 뿐 아니라, 자신들의 네트워크 내부에서 이들이 동원되는 것도 막아야 한다. 국가의 경고가 수사, 기소 및 효과적인 제재로 이어질지는 2027년 8월 10일 이전 선거 과정의 신뢰성을 결정하는 핵심 요소가 될 것이다.