23-jarige in voorlopige hechtenis na vermeende reeks brandstichtingen in de Var

Draguignan – 29.07.2026: Na een reeks vermoedelijk opzettelijk gestichte vegetatiebranden in het departement Var is een 23-jarige man in voorlopige hechtenis genomen. Het Openbaar Ministerie verwijt hem betrokkenheid bij meerdere brandhaarden. Volgens een bericht van Franceinfo gaat het om ongeveer tien vermoedelijke brandstichtingen. Voor de verdachte geldt het vermoeden van onschuld.

Volgens de Gendarmerie kwamen de onderzoekers de man op het spoor dankzij tips uit de bevolking en de analyse van beelden van cameratoezicht. Hij werd op zijn woonadres gearresteerd en aanvankelijk in politiebewaring genomen. Na voorleiding bij een onderzoeksrechter werd een formeel gerechtelijk onderzoek geopend en voorlopige hechtenis bevolen.

De beschuldigingen hebben betrekking op branden die tussen 19 en 24 juli uitbraken in Brignoles, Cabasse en Vins-sur-Caramy. Daarbij raakten meerdere hectaren maquis en bos beschadigd. Er wordt onderzoek gedaan naar de vernietiging door vuur van andermans bos, struikgewas of beplantingen, in samenhang met vermoedelijk onherstelbare milieuschade.

Volgens het Franse strafrecht kan deze beschuldiging worden bestraft met maximaal 15 jaar gevangenisstraf en een geldboete van 150.000 euro. Welke branden uiteindelijk aan de verdachte kunnen worden toegeschreven en hoe groot de schade werkelijk is, moet uit verder onderzoek blijken. Volgens de onderzoekers is bovendien een psychiatrisch onderzoek voorzien.

De zaak treft het centrale deel van de Var in een uitzonderlijk gespannen situatie. Sinds 21 juli bestrijden hulpdiensten een grote brand in het Massif Gros-Bessillon. De prefectuur meldde tegelijkertijd andere zware branden in het departement, waaronder in de omgeving van Taradeau-Les Arcs. Dorpen werden getroffen en talrijke inwoners moesten hun huizen tijdelijk verlaten. Een verband tussen deze branden en de beschuldigingen tegen de 23-jarige is tot dusver niet aangetoond.

Vanwege het hoge brandgevaar hebben de autoriteiten de toegang tot en het gebruik van bijzonder kwetsbare bosgebieden beperkt. De voorschriften hebben vooral betrekking op werkzaamheden en vrijetijdsactiviteiten waarbij vonken of open vuur kunnen ontstaan. Dergelijke verboden moeten voorkomen dat er in uitgedroogde vegetatie nieuwe branden uitbreken en zich door de wind snel verspreiden.

Tegelijkertijd onderzoeken de autoriteiten andere branduitbraken in het departement, waarvan de oorzaken nog niet definitief zijn vastgesteld. De voorlopige hechtenis heeft uitsluitend betrekking op de momenteel geuite beschuldigingen tegen de 23-jarige; zij loopt niet vooruit op de uitkomst van de strafprocedure. Op 28 juli meldde de prefectuur dat de bluswerkzaamheden en hulpmaatregelen voor de mensen die door de grote branden in de Var zijn getroffen, nog voortduurden.