프랑스의 이례적인 폭염 한복판에서 발도아즈(Val-d’Oise) 지역에 비극적인 가족사가 발생했다. 수요일 생그라시앙(Saint-Gratien)에서 세 살 난 남자아이가 부모의 차 안에서 의식 없이 발견되었다. 신속한 구조대 투입과 집중 소생 노력에도 불구하고 아이를 살릴 수 없었다.
조사 초기 결과에 따르면, 아버지는 오후 동안 정원 창고에서 일을 하고 있었고 어머니는 18개월 된 동생과 함께 휴식을 취하고 있었다. 세 살짜리 아이도 낮잠을 자고 있었던 것으로 보인다. 그러나 아이는 알지 못하는 사이에 집을 나와 주택 앞에 주차되어 있던 가족 차량 쪽으로 갔다. 현재까지의 정보로 보면 차량 문은 잠겨 있지 않았던 것으로 알려졌다.
차 안에서 아이가 스스로 문을 잠근 후 차량 외부로 나올 수 없었던 것으로 추정된다. 삼십여 분 후 부모가 아이의 부재를 인지했다. 아이를 발견한 즉시 심폐소생술을 실시했으며 곧이어 경보를 받고 출동한 구조대가 소생 조치를 이어갔다. 그럼에도 불구하고 모든 노력은 늦었고, 아이는 이른 저녁에 사망이 확인되었다.
시신은 법의학 조사를 위해 옮겨졌다. 부검을 통해 정확한 사망 원인이 밝혀질 예정이며, 극심한 폭염만이 사망 원인이었는지 여부도 함께 규명될 것이다. 검찰은 과실치사 혐의로 수사 절차를 시작했다. 경찰은 사고 경위를 면밀히 재구성하고 모든 상황을 조사하고 있다.
이번 사건은 최근 몇 년간 프랑스에서 가장 심각한 폭염 중 하나가 이어지는 가운데 발생했다. 특히 밀폐된 차량 내에서는 기온이 급격히 상승한다. 몇 분 만에 생명을 위협하는 환경이 조성되며, 그늘에 있거나 외부 기온이 비교적 온화해 보여도 위험하다고 전문가들은 경고한다. 특히 어린 아이들은 체온 조절 능력이 성인보다 현저히 떨어져 더욱 취약한 위험군에 해당한다.
이번 사고는 불과 며칠 전에도 또 다른 안타까운 사건으로 두 명의 어린이가 차 안에서 목숨을 잃은 일을 떠올리게 한다. 보건 당국은 계속되는 폭염 기간 동안 부모와 가족들에게 각별한 주의를 당부하고 있다. 단 몇 분의 부주의도 극심한 온도 조건에서는 치명적인 결과를 초래할 수 있음을 경고한다.
글쓴이: Andreas M. Brucker