5월 13일은 정치적 위기, 문화적 전환, 극적인 사건들이 끊임없이 이어지는 듯한 역사 속의 날들 중 하나입니다. 특히 프랑스는 이 날짜에 여러 차례 국가에 오래도록 영향을 남긴 순간들을 겪었습니다. 그러나 세계의 다른 지역에서도 이 날은 깊은 흔적을 남겼습니다.
프랑스에서 1958년 5월 13일은 진정한 전환점이었습니다. 알제리 전쟁 중 프랑스 군인들과 식민주의 지지자들은 알제에서 파리 정부에 맞서 봉기했습니다. 정치 지도부는 약하고 방향을 잃은 것처럼 보였으며, 많은 프랑스인은 심지어 내전을 두려워했습니다. 이 반란은 결국 샤를 드골의 권력 복귀로 이어졌습니다. 얼마 지나지 않아 오늘날까지 프랑스를 특징짓는 정치 체제인 제5공화국이 탄생했습니다. 대통령은 과거보다 훨씬 더 많은 권한을 부여받았습니다. 이렇게 말할 수도 있습니다. 현대 프랑스 국가는 그날 새로운 토대를 얻었습니다.
그리고 1968년 5월 13일이 찾아왔습니다.
프랑스는 혼란에 빠졌습니다. 학생, 노동자, 지식인들이 함께 거리로 나섰습니다. 파리에서 경찰이 강경하게 개입한 뒤, 노동조합은 시위대와 연대하며 총파업을 선언했습니다. 약 1천만 명이 일시적으로 일을 멈췄고, 공장과 대학, 심지어 극장까지 점거된 채 남았습니다. 어떤 순간에는 파리가 분화 직전의 끓어오르는 화산처럼 보였습니다.
그 시기의 유명한 구호들은 오늘날에도 많은 사람들의 마음속에 울려 퍼집니다. “현실주의자가 되라, 불가능을 요구하라.” 미친 소리처럼 들리나요? 어쩌면 그럴지도 모릅니다. 그러나 바로 이 분노, 희망, 젊은이들의 반항이 뒤섞인 분위기가 프랑스를 깊이 바꾸었습니다. 사회적 위계는 흔들렸고, 전통적 권위는 위신을 잃었으며, 여성의 권리, 의사결정 참여, 성적 자유와 같은 주제들이 갑자기 공적 삶의 중심으로 들어왔습니다.
오늘날 사회 정의나 시위 문화에 관한 많은 논쟁은 간접적으로 1968년 5월에 뿌리를 두고 있습니다. 오늘날 프랑스에서 시위하는 사람들은 종종 의식적으로든 무의식적으로든 그 몇 주의 그림자 아래에서 움직입니다.
세계적으로도 5월 13일은 극적인 사건들로 얼룩졌습니다.
1981년 교황 요한 바오로 2세에 대한 암살 시도는 세계 여론을 충격에 빠뜨렸습니다. 로마 성 베드로 광장에서 열린 알현 중 터키 극단주의자 메흐메트 알리 아자(Mehmet Ali Ağca)가 가톨릭교회의 수장을 향해 여러 발의 총을 쐈습니다. 교황은 중상을 입었지만 살아남았습니다. 당시 수백만 명의 사람들이 믿기지 않는다는 듯 텔레비전 앞에서 뉴스를 지켜봤습니다. 이 암살 시도는 정치적 배후, 정보기관, 냉전에 관한 수많은 추측을 낳았습니다. 오늘날에도 이 사건은 신화에 싸여 있습니다.
흥미롭게도 요한 바오로 2세는 이후 특별한 행동을 했습니다. 그는 감옥에 있는 자신의 암살 미수범을 찾아가 직접 이야기를 나누었습니다. 그 순간은 전 세계에 알려졌고, 많은 이들에게 기독교적 용서의 상징이 되었습니다. 솔직히 말해, 정치나 종교에서 그런 장면을 매일 보는 것은 아닙니다.
그러나 5월 13일은 정치적인 의미만 지니는 것은 아닙니다.
1833년에는 펠릭스 멘델스존 바르톨디의 유명한 「이탈리아 교향곡」이 런던에서 처음 연주되었습니다. 이 작품은 오늘날 낭만주의 시대의 가장 잘 알려진 작곡들 가운데 하나입니다. 가볍고 생동감 넘치며 지중해의 인상이 풍부한 작품으로, 마치 남쪽 햇살 아래에서 보내는 짧은 음악 여행과도 같습니다.
또한 1971년에는 한스 로젠탈과 함께한 전설적인 오락 프로그램 「달리 달리」가 독일 텔레비전에서 시작되었습니다. 많은 나이 든 시청자들은 여전히 유명한 문구를 기억합니다. 「대단했다고 생각하시나요?」 그러고 나서 로젠탈은 공중으로 뛰어올랐습니다. 당시 텔레비전은 종종 더 아늑하고, 거의 가족적인 분위기로 느껴졌습니다. 오늘날에는 그 사이에 스마트폰을 넘겨 보지만, 당시에는 온 가족이 텔레비전 앞에 앉았습니다. 다른 시대, 다른 리듬이었습니다.
발칸반도에서도 5월 13일은 역사를 만들었다. 1990년 디나모 자그레브와 츠르베나 즈베즈다 베오그라드의 축구 경기는 대규모 폭력 사태로 번졌다. 팬들은 서로 싸웠고, 경찰은 강경하게 개입했으며, 민족주의적 증오가 공기 중에 감돌았다. 돌이켜보면 많은 역사학자들은 이 경기를 유고슬라비아 전쟁의 전조로 본다. 축구는 갑자기 단순한 스포츠를 넘어 정치적 긴장을 비추는 거울이 되었다.
또 한 가지 흥미로운 점은 5월 13일이 문화, 정치, 사회가 얼마나 긴밀하게 얽혀 있는지를 반복해서 보여준다는 것이다. 혁명은 좀처럼 의회에서만 시작되지 않는다. 그것은 종종 대학 강의실, 거리, 경기장, 또는 심지어 텔레비전에서 태어난다. 바로 이것이 역사를 그토록 매혹적으로 만드는 이유다. 역사는 시계처럼 깔끔하고 질서정연하게 전개되지 않는다. 비틀거리고, 요란하게 충돌하며, 때로는 폭발한다 — 그리고 갑자기 사회 전체가 새로운 현실 앞에 놓인다.
프랑스는 특히 인상적인 사례를 제공한다. 이 나라는 거의 전설적인 시위 문화를 지니고 있다. 프랑스 혁명, 1968년 5월, 또는 현대의 연금 개혁 반대 시위 등 무엇이든 — 거리에서는 전통적으로 다른 많은 유럽 국가보다 더 큰 역할을 한다. 따라서 5월 13일은 프랑스 역사에 완벽하게 어울린다. 시끄럽고, 감정적이며, 정치적 폭발력이 가득하다.
누가 하나의 날짜에 이렇게 많은 전환점이 모여 있을 것이라고 생각했겠는가?
알제에서의 쿠데타부터 학생 봉기, 교황 암살 미수 사건에 이르기까지, 이 날의 사건들을 관통하는 하나의 공통된 흐름이 있다. 권력이 흔들리고, 사람들은 기존의 상황에 반발하며, 혹은 역사적 전개가 갑자기 새로운 방향으로 전환된다. 바로 여기에 역사의 매력이 있다. 어떤 날들은 달력에서 조용히 사라진다. 다른 날들은 수십 년간 지속되는 울림을 남긴다.
5월 13일은 분명히 두 번째 범주에 속한다.