8月4日: 特権と中立が崩れた日

8月4日は、まったく異なる二つの決断を想起させる。しかし両者は、法と権力の関係という歴史の同じ破断点に位置している。1789年、ヴェルサイユでは代議員たちが封建的特権の廃止に向けて動き出した。1914年、ロンドンではイギリスがベルギー侵攻を理由にドイツへ最後通牒を突きつけ、その日の夜に参戦した。一方では社会をより公正に再編しようとし、他方では国際秩序が破綻して破局的な結果を招いた。

1789年8月4日から5日にかけての夜、国民議会はヴェルサイユで極度の圧力の下に会期を開いていた。その3週間前、バスティーユ襲撃によって政治危機は誰の目にも明らかとなっていた。その後、地方ではグランド・プール、すなわち「大恐怖」が広がった。貴族の匪賊、凶作、飢餓についてのうわさが農民を武装へと駆り立てたのである。彼らは城館を襲い、領主の屋敷を破壊し、とりわけ賦役、貢納、支配権が記録された帳簿を焼き払った。古い請求書で埋まった地下室を片付けた経験がある人なら、革命の時代に紙がなぜこれほど危険なものに見えるのか、少しは察しがつくだろう。

代議員たちが反応したのは、純粋な寛大さからではなかった。彼らは騒乱を抑え、新しい国家の権威を固めようとした。ともに貴族の出身であったノアイユ子爵とエギヨン公爵が、権利放棄の提案をもって討論を始めた。その後には、政治的自己放棄を競うかのような展開が続いた。貴族の権利、教会十分の一税、都市と地方の特権、侍従職、同業組合の特権、多くの官職の売買制度が、廃止すべき制度のリストに載せられた。

それは一撃ですべてを解放する太鼓の響きのように聞こえた。しかし法的には、事態はもっと複雑だった。この夜の決議は、賦役や特定の従属関係といった人的負担を補償なしに廃止した。他方、土地に結びついた封建的請求権については、議会は当初、償還可能、すなわち支払いによって終わらせられるものとした。諸法令は8月4日から11日にかけて作成され、国王による公布は1789年11月3日になって初めて行われた。封建的権利の完全かつ無補償の廃止が実現したのは、1792年と1793年のさらなる革命法令によってである。革命はめったに電灯のスイッチのようには進まない。

こうした制約にもかかわらず、8月の夜はアンシャン・レジームを支える壁を打ち壊した。出生、身分、地域的出自は、もはや特別な権利を正当化するものではないとされた。租税負担における平等と、能力に応じた公職への就任が政治的な重みを持つようになった。同じ8月4日、憲法制定議会はさらに、将来の憲法に権利宣言を前置することを決議した。そこから数週間後の8月26日、人間と市民の権利の宣言が生まれた。

もっとも、平等への道には依然として多くの障害があった。女性には平等な政治参加が認められず、フランス植民地における奴隷制もこの夜の決議によって終わったわけではなく、財産が突如として公正に分配されたわけでもなかった。したがって特権の廃止は、完成された社会契約ではなかった。それは、一部の人々が生まれだけを根拠に権利を持つという観念への攻撃だった。まさにこの挑戦が、今日に至るまでフランスを形づくっている。

125年後の1914年8月4日、フランスの北方では正反対の劇が展開していた。ドイツはすでに8月3日にフランスへ宣戦布告していた。西部で予定された攻撃を迅速に進めるため、ドイツ軍は中立国ベルギーを通過して進軍した。ベルギーの中立は、イギリスを含む複数のヨーロッパ列強が保証した1839年の条約に基づいていた。ベルギーは、自由通過を求めるドイツの要求を拒んだ。

イギリス政府は8月4日、ドイツ軍の撤退を要求し、ロンドン時間23時を期限とした。その期限は、求められた回答がないまま過ぎた。23時、イギリスとドイツは戦争状態に入った。これにより、大英帝国は紛争に加わった。フランスは決定的な同盟国を得たが、同時にヨーロッパの戦争は世界大戦へと拡大した。カナダ、インド、オーストラリア、ニュージーランド、アフリカ、カリブ海地域の兵士と資源が、諸帝国の動員に巻き込まれた。

ロンドンにとってベルギーへの言及は、単なる外交的口実以上のものだったが、それが説明のすべてでもなかった。政府は、ドイツが英仏海峡沿岸とヨーロッパで覇権を握ることを恐れていた。ベルギーの中立は、介入に明確な法的・道徳的な基準点を与えた。ここに1789年のヴェルサイユとの苦い結びつきがある。政治的行為者が法を支えるなら、法は権力を制限できる。その保護がなければ、どれほど厳粛な署名が並んでいようと、条約は一枚の紙にすぎない。

軍隊を持つ者が決定的な瞬間にそれを踏みにじるなら、どれほど美しい秩序に何の価値があるのか。この問いは1914年、フランスを直接襲った。ベルギーを通るドイツ軍の進撃はフランス北部を脅かし、すでに8月には、数百万人の人員と物資が動き始めた。その動きは、西部戦線において4年間にわたる陣地戦、占領、負傷、死へとつながった。フランスは第一次世界大戦でおよそ140万人の兵士を失った。北部と東部の広大な地域は、1918年11月11日の休戦後も長く破壊の痕跡を抱え続けた。

したがって8月4日は、心地よく一つにまとめることのできない二つの教訓を結びつけている。1789年の8月諸法令は、政治的平等が勝ち取られ、法として定められ、古い所有権の主張に対して守られなければならないことを思い起こさせる。1914年のイギリス参戦は、国家がそのために代償を払う用意がある場合にのみ、国際規則も保護として機能することを示している。残念ながら、歴史書の中にも会計の場にも、ただで手に入る自由はない。

フランスでは、このうち第一の系譜が憲法法の中に生き続けている。1958年の第五共和政憲法は、その前文で1789年の宣言への忠誠を表明しており、憲法院は1971年に同宣言の憲法的地位を認めた。今日、税制上の公正、差別、公職へのアクセス、国家権力の限界をめぐって論争が起きるとき、1789年8月4日の夜もまた反響している。