元マリンランド・アンティーブの8頭のイルカにとって、真夜中に異例の移送が始まった。綿密に計画された輸送作戦により、海洋哺乳類たちはコート・ダジュールを離れ、南スペインへ向かった。この移送は2025年初頭から閉鎖されているテーマパークの解体における重要な一歩となるが、動物たちの将来をめぐる議論を終わらせるものでは決してない。
日付が変わって間もなく、飼育員と獣医師はイルカたちを慎重にプールから引き上げた。特別に製作された輸送容器に収められ、警察の先導のもとニース空港へ向かった。そこではすでに貨物機が待機しており、早朝に動物たちをマラガへ運んだ。着陸から数時間後、イルカたちはSelwo Marinaの新たなプールに到着した。
責任者らによれば、移動は問題なく進んだ。フランスとスペインの獣医師に加え、全行程を通じて動物たちの健康状態を監視した経験豊富な飼育員も輸送に同行した。今後数週間、Joe、Anya、Tux、Kai、Neo、Lua、Dam、Rockyには、まず新環境への順応期間が設けられる。健康診断と新たな環境への慎重な適応によって、移送によるストレスをできる限り抑える方針だ。
とはいえ、マラガでの滞在は恒久的な解決策とは見なされていない。現在の計画では、8頭のイルカは後にフランスへ戻される予定だ。ZooParc de Beauvalでは、研究、科学的観察、イルカの保護を結び付ける新センターの建設が予定されている。しかし、この施設が活動を開始できるまでには、なお一定の時間がかかる見込みだ。そのため、当面の間はSelwo Marinaが暫定的な滞在先となる。
まさにこの点が批判を招いている。複数の動物保護団体は、動物たちが単に一つのイルカ水族館から別のイルカ水族館へ移されたにすぎないと指摘する。彼らの見方では、それによって飼育環境の根本的な条件はほとんど変わらない。さらに、2021年の動物保護法以降、フランス当局が海洋保護区のような適切な代替策に向けて十分な準備をしてこなかったとして非難している。
そのため各団体は、より高い透明性を求めている。イルカたちの健康状態とスペインでの飼育状況について、独立した情報の提供を求めているのだ。これまでの運営者側の発表では不十分だとしている。とりわけこれほど長距離の輸送後には、動物たちが移動にどのように耐えたのかを確認できなければならないという。
8頭のイルカがすでにスペインへ到着した一方で、さらに4頭の動物が今もアンティーブの元マリンランドで暮らしている。これらの動物についても移送が計画されており、バレンシアのOceanogràficへの移送となる可能性がある。ただし、具体的な日程はまだ決まっていない。
2頭のシャチ、WikieとKeijoをめぐる状況はさらに複雑だ。2頭は引き続き閉鎖されたパークの施設内にいる。その将来に向けたさまざまな構想が提示されているものの、短期間で実行できる解決策はまだ見つかっていない。テネリフェ島への移送案も依然として議論の的であり、政治面および動物保護法上の議論を引き起こし続けている。
このように、8頭のイルカの移送は事態を動かすきっかけにはなったものの、対立を終結させたわけではない。むしろこの事例は、適切な代替策をまず整備しなければならない状況では、長年にわたるイルカ水族館での海洋哺乳類飼育から脱却することがいかに難しいかを如実に示している。マラガが長期的により良い未来へ向かう途中の単なる中継地となるのかどうかは、今後数年を経て初めて明らかになるだろう。
著者: C.H.