Elk jaar eten de Fransen ongeveer 4.000 ton kikkerschenkels. Maar bijna alle amfibieschenkels die op Franse borden belanden, komen uit het buitenland, omdat het wild verzamelen van beschermde dieren praktisch verboden is en de kweek streng gecontroleerd wordt.
Een van de weinige Franse kikkerkwekers, Patrice Francois, levert kikkerschenkels aan de keukens van Michelin-sterrenrestaurants en bistro’s in de buurt.
Maar de 100.000 dieren die in zijn aquaria in Pierrelatte in het zuidoosten van Frankrijk worden gekweekt, maken nog nauwelijks indruk op de vraag naar een delicatesse die de Fransen in de Engelssprekende wereld de bijnaam “Frog” heeft bezorgd.
“Kikkers kweken is moeilijk!” zei Francois tegen AFP temidden van een oorverdovend gekwaak uit tientallen vijvers waarin moeraskikkers huizen, de specialiteit van zijn boerderij.
“Het begint te lukken, maar ik verdien er nog niet van,” zei de 56-jarige, die tien jaar geleden de eerste Franse kikkerboerderij opzette.
Om rond te komen, runt hij ook een visspeciaalzaak in Roanne, ongeveer 230 kilometer verder naar het noorden.