2027년 프랑스 대통령 선거는 아직 미래의 일입니다. 그러나 오늘날부터 분명히 드러나는 한 가지는 다가오는 선거운동이 정당, 후보자, 언론만이 아니라 인공지능이 핵심적인 역할을 하는 첫 번째 프랑스 대통령 선거가 될 것이라는 점입니다.
기술 자체가 출마하지는 않을 것입니다. 투표도 하지 않고 선거 포스터도 붙이지 않습니다. 그럼에도 불구하고, 정치적 여론 형성에 대한 인공지능의 영향력은 많은 전통적 행위자들보다 더 클 가능성이 큽니다. 지금까지는 인간만이 할 수 있던 – 연설문 작성, 캠페인 자료 제작, 유권자 그룹 분석, 정치 메시지 개발 – 작업들이 이제 알고리즘에 의해 몇 초 만에 수행될 수 있습니다.
정당들에게는 새로운 기회가 열립니다. 선거운동이 더 효율적이고 비용이 적게 들며 더 정밀해질 수 있습니다. 작은 정치 단체들도 과거에는 막대한 재정적 자원을 가진 대규모 조직만 사용 가능했던 도구들을 이용할 수 있게 됩니다. 프로그램은 다양한 유권자 그룹에 맞추어 세밀하게 조정될 수 있고, 콘텐츠는 자동으로 배포되며, 관객의 반응은 실시간으로 분석될 수 있습니다.
하지만 민주주의의 정치 경쟁을 민주화할 수 있는 같은 기술은 민주주의 자체에 중대한 위험을 내포하고 있습니다.
본질적인 문제는 인공지능이 설득력 있는 텍스트나 이미지를 만들어내는 능력에 있는 것이 아닙니다. 더 위험한 것은 현실과 허구의 경계를 흐리는 능력입니다. 이미 오늘날에는 기만적으로 진짜 같은 영상, 조작된 음성 녹음, 인공적으로 생성된 이미지가 진짜 자료와 거의 구분되지 않습니다. 기술이 발전할수록 그들의 대량 확산 장벽은 낮아집니다.
민주적 사회는 현실에 대한 근본적인 합의 위에 존재합니다. 시민들은 정치적 해결책에 대해 논쟁할 수 있지만, 적어도 공통된 사실에 기반해야 합니다. 그러나 영상이 진짜인지, 인용문이 진본인지, 디지털 대화 상대가 인간인지 조차 더 이상 명확하지 않다면, 이 기반은 흔들리게 됩니다.
따라서 진짜 위험은 유권자들이 대량의 허위 정보를 믿는 데 있는 것이 아닙니다. 훨씬 더 심각한 위험은 모든 정보가 의심받고 모든 주장들이 잠재적 조작으로 인식되는 일반적 불확실성의 상태입니다. 검증 가능한 사실에 대한 신뢰가 사라질 때, 민주적 토론은 점점 불가능해집니다.
유럽은 이러한 상황에 새로운 규제로 대응했습니다. 그러나 경험은 기술 혁신이 정치 입법보다 더 빠르게 진행되는 경우가 많다는 것을 보여줍니다. 당국이 규칙을 제정하는 동안, 플랫폼과 소프트웨어 제공자들은 이미 차세대 디지털 도구를 개발하고 있습니다.
따라서 2027년 대통령 선거가 맞이할 도전은 기술적인 측면보다는 정치적인 측면이 될 것입니다. 정당들은 인공지능의 사용 방식을 공개해야 할 것이고, 언론은 검증 메커니즘을 더욱 발전시켜야 합니다. 시민들 또한 디지털 콘텐츠를 이전보다 더 비판적으로 의심하는 법을 배워야 할 것입니다.
인공지능은 민주주의의 적도 아니고 구원자도 아닙니다. 그것은 하나의 도구입니다. 그것이 정치 체제를 강화할지 약화시킬지는 궁극적으로 어떤 규칙 하에서 사용되는가에 달려 있습니다.
2027년 선거는 기계에 의해 결정되지 않을 것입니다. 하지만 기계가 정치적 현실이 인식되는 방식을 결정하는 데 중요한 역할을 하는 첫 번째 선거가 될 수도 있습니다. 바로 이 점 때문에 이 발전은 오늘부터 대중의 전폭적인 관심을 받을 가치가 있습니다.
저자: Andreas M. Brucker