11살 리한나의 죽음은 단순한 범죄의 비극을 넘어 프랑스를 깊이 흔들었다. 이제 공개 논쟁은 단지 용의자에 국한되지 않는다. 중심에는 오히려 어린이 보호를 기본 과제로 삼고 있음에도 불구하고 위험에 처한 미성년자들을 적시에 보호하는 데 계속 실패하는 국가 기관들이 자리 잡고 있다.
이른바 “성별 및 성폭력에 반대하는 포괄법(Loi intégrale contre les violences sexistes et sexuelles)” 요구는 단지 충격적인 사건에 대한 즉흥적인 정치적 반응 그 이상이다. 이는 성폭력에 대한 사회적 민감성이 커지는 한편, 이러한 폭력을 방지하거나 수사해야 하는 당국의 구조적 결함 사이의 오랜 갈등을 반영한다.
제도적 약점의 거울
리한나 사건은 국가의 대응 능력에 대한 시민들의 신뢰를 흔들어 놓은 일련의 사건들 중 하나이다. 반복되는 전형적인 양상은 다음과 같다: 경고 신호가 인지되고, 정보가 기록되며, 신고도 접수되지만 관계당국 간의 빈틈으로 인해 위험에 처한 아이들이 빠져나간다.
프랑스는 이미 미성년자 보호를 위한 광범위한 법적 규정을 갖추고 있다. 그럼에도 아동 보호 단체들은 수년간 학교, 사회복지 서비스, 경찰, 사법부, 보건 시스템 간의 조정 미흡을 비판해왔다. 법률이 존재하는 것만으로는 보호가 보장되지 않는다. 중요한 것은 실질적인 이행이다.
정확히 이 점에서 제안된 “포괄법(Loi intégrale)”이 출발한다. 이 법은 성폭력을 고립된 형사 문제로 보지 않고, 예방, 조기 발견, 피해자 보호, 형사 처벌까지 포괄하는 사회 전체의 도전 과제로 이해한다.
형사 처벌에서 예방으로
이번 개혁의 주목할 만한 부분은 초점의 변화다. 특히 세간의 주목을 받은 범죄 후 정치 논쟁과 달리 이 법안은 주로 강력한 처벌에 집중하지 않는다. 대신 폭력을 어떻게 더 일찍 인지할 수 있을지에 초점을 맞춘다.
예정된 조치 중 하나는 유아기부터 정기적인 아동 상담을 실시하는 것이다. 이는 아동 보호 연구에서 오랫동안 알려진 사실을 따른 것이다: 대부분의 성폭력 피해자는 경험을 바로 드러내지 않는다. 피해자들이 자신이 겪은 일을 말하기까지 수년이 걸리는 경우가 많고, 많은 경우 폭력이 영구히 숨겨지기도 한다.
법안 지지자들은 예방이 범죄 신고 시점에 시작되는 것이 아니라, 국가 기관이 아동의 행동 변화나 징후를 감지하고 적절히 대응할 수 있을 때부터 시작돼야 한다고 주장한다.
이 접근법은 부분적으로 스칸디나비아 국가들의 모델을 참조하는데, 이들 국가는 다학제 협력과 조기 개입이 아동 보호에서 오랜 기간 중심적 역할을 해왔다.
사법 시스템의 병목 현상
또 다른 핵심 사안은 형사 처벌이다. 프랑스는 오랜 기간 사법 과부하 문제를 겪어왔다. 절차가 지체되고, 전문 판사가 부족하며, 성폭력 피해자들은 수사 기관과의 접촉에서 반복적으로 어려움을 경험한다고 보고한다.
이에 대응하기 위해 경찰과 사법부 내에 전문 부서를 신설하는 방안이 계획되어 있다. 기본 아이디어는 간단하다: 성범죄를 정기적으로 다루는 기관은 전문성을 높이고, 전형적 패턴을 더 빨리 인지하며, 피해자를 민감하게 지원할 수 있다.
테러, 조직 범죄, 금융 범죄 등 다른 범죄 분야에도 이미 이와 유사한 전문화가 존재한다. 따라서 성폭력 분야로의 이 원칙 확장은 국가 형사 사법의 자연스러운 진화로 보인다.
동시에 이 논쟁은 구조적 딜레마를 드러낸다. 새로운 책임, 전문 재판부, 추가 수사 기준은 상당한 비용을 수반한다. 추가 판사, 검사, 심리학자, 사회 복지사 없이 가장 야심 찬 개혁도 인력 현실에 부딪혀 단지 또 하나의 미완성 법률에 그칠 위험이 있다.
정치적 전환점
“포괄법(Loi intégrale)”을 둘러싼 정치적 역동성은 최근 몇 년간 사회적 전환점을 연상시킨다. #미투(#MeToo) 운동이나 종교 기관 내 성폭력 문제의 진상 규명처럼, 리한나 사건도 구체적 개별 사건을 넘어서는 논쟁을 촉발시켰다.
특히 주목할 만한 점은 초당적 지지이다. 정치적 양극화가 심화되는 시기에 성폭력으로부터의 포괄적 보호 요구가 다양한 정치 진영에서 동의를 얻고 있다. 이는 사회적 민감성이 이제 정치적 경계를 부분적으로 넘어서고 있음을 시사한다.
그렇지만 현재의 공공 압력이 법률 개혁만으로는 충족 불가능한 기대를 생성할 위험도 존재한다. 포괄적 틀 법률조차 폭력을 완전히 막을 수 없다. 폭력이 사적 환경에서 발생하고 피해자가 숨기는 한 국가 개입은 항상 사후 대응에 머물 수밖에 없다.
진정한 도전 과제
따라서 핵심 질문은 프랑스가 또 하나의 법률을 필요로 하느냐가 아니라, 국가가 기존 및 신규 법령을 실제로 효과적으로 이행할 충분한 자원을 제공할 준비가 되어 있느냐다.
리한나 사건은 정치적 열망과 제도 현실 사이의 거대한 격차를 냉정하게 드러냈다. 제안된 “포괄법”은 그 격차를 좁히는 중요한 진전이 될 수 있다. 하지만 인력, 교육, 조정에 구체적 투자가 뒤따를 때에만 상징적 신호를 넘는 실질적 변화가 될 것이다.
실질적인 시험대는 법 제정 자체가 아니라 그 이후에 시작된다. 프랑스는 국가적 충격에서 영구적인 제도적 변화를 이끌어내야 하는 과제에 직면해 있다. 이 과제의 성공 여부가 결국 리한나 사건이 아동 보호의 전환점이 될지, 오랫동안 반복된 불필요한 실패의 비극적 한 장으로 남을지를 결정할 것이다.