Droogte dwingt rundveehouders tot moeilijke beslissingen over voer

Frankrijk – 20.07.2026: De aanhoudende droogte verscherpt de situatie voor veel rundveehouders. Na meerdere hittegolven en te weinig neerslag groeien weiden nauwelijks nog aan. Daardoor ontbreekt voer dat bedrijven normaal gesproken in de zomer winnen voor de verzorging van hun dieren en voor de komende winter. In bijzonder zwaar getroffen regio’s overwegen sommige houders daarom een deel van hun veestapel af te stoten.

De beslissing heeft niet alleen betrekking op de huidige voedering. Als het gras op de weilanden uitblijft, moeten boeren eerder dan gepland terugvallen op opgeslagen voorraden. Deze reserves zijn echter vooral bestemd voor de herfst en winter. Wie ze al in juli verbruikt, moet later extra voer aankopen of de veestapel aanpassen aan de beschikbare hoeveelheid.

De officiële landbouwstatistiek Agreste meldde op 16 juli dat de cumulatieve groei van blijvende graslanden tot 10 juli landelijk 20 procent onder de vergelijkingswaarde van de jaren 1989 tot 2018 lag. De aanhoudende hitte had herstel van de grasbestanden verhinderd. Al op 30 juni had Agreste een duidelijke verslechtering van de situatie in grote delen van het land vastgesteld.

De situatie is bijzonder moeilijk voor bedrijven waarvan de koeien voornamelijk worden gevoerd met weidegras, hooi of kuilvoer uit eigen productie. De verkoop van dieren kan de voerbehoefte op korte termijn verlagen, maar betekent tegelijk een blijvende ingreep voor het bedrijf. Minder dieren verminderen toekomstige inkomsten uit melk of vlees en bemoeilijken de latere heropbouw van een veestapel.

Ook de watersituatie blijft gespannen. Volgens de nationale informatiedienst Eaufrance lag de neerslag in juni 2026 ongeveer 45 procent onder het seizoensgemiddelde. Op 9 juli golden in 79 departementen beperkingen op watergebruik die verder gingen dan het laagste waarschuwingsniveau; in 40 departementen was het hoogste crisisniveau bereikt. De droge bodems zetten daarmee tegelijk weiden, voedergewassen en veehouderij onder druk.

Het ministerie van Landbouw en Voedselsoevereiniteit had begin juli steun voor getroffen bedrijven aangekondigd. Er wordt onder meer gekeken naar steun voor maatregelen tegen hittestress in stallen en naar ondersteuning voor het transport van voer als regionale voorraden niet toereikend zijn. Of deze instrumenten de benodigde hoeveelheden tijdig beschikbaar kunnen maken, hangt echter af van de verdere weersontwikkeling en de regionale voervoorraden.

Voor de getroffen rundveehouders is de situatie daarom meer dan een tijdelijk zomerprobleem. Elke verdere droge en hete dag kan de voerbalans verslechteren. Beslissingen over aankopen, het verbruik van winterreserves of de verkoop van afzonderlijke dieren worden op veel plaatsen nu eerder genomen dan in een normaal groeiseizoen.