Aan de oevers van de Rhône lijkt de zomer zijn gebruikelijke loop te nemen. Cafés lopen vol, op pleinen zitten mensen met een kop koffie, kinderen spelen in de parken. Maar in enkele wijken van Valence ligt er een schaduw over het dagelijks leven. Achter dichtgetrokken ramen praten buren stiller dan vroeger, ouders kijken vaker op de klok als hun kinderen onderweg zijn. Het geweld is gearriveerd – en het verandert een stad die lange tijd niet als brandpunt van georganiseerde misdaad werd gezien.
Sinds maart hebben de onderzoekers tien vermeende huurmoordenaars aangehouden. Een aantal dat doet ophorchen. Volgens het parket markeert het het begin van een nieuwe geweldscyclus, gevoed door bittere machtsstrijd tussen rivaliserende drugnetwerken. De verdachten reisden deels uit andere regio’s van Frankrijk of zelfs uit het buitenland. Hun opdracht: doden, intimideren of vergelding plegen – zo snel mogelijk en bij voorkeur sporenloos.
Voor de onderzoekers lijkt deze werkwijze op een duistere puzzel. De mannen op de voorgrond laten zich vaak identificeren. Maar degenen die achter de schermen de touwtjes in handen hebben, blijven meestal onzichtbaar. Versleutelde communicatiewegen, wisselende contacten en een netwerk van tussenpersonen bemoeilijken elk spoor. Het is een kat-en-muisspel waarbij elke gewonnen etappe meteen nieuwe vragen oproept.
Volgens de autoriteiten voorkwamen de aanhoudingen verdere zware geweldsuitingen. Meerdere vuurwapens belandden bij de opsporingsdiensten. Een succes, zonder twijfel. Toch waagt niemand het om al te snel gerust te zijn. De vrees is te groot dat anderen snel de vrijgekomen plekken in de criminele structuren zullen innemen.
Hoe dicht het geweld inmiddels bij het leven van onbetrokken mensen komt, toonde een brand in de wijk Le Plan. Veertien bewoners raakten gewond, tal van mensen redde zichzelf op het laatste moment uit het gebouw. De onderzoekers vermoeden een verband met de lokale drugshandel. Plots staat niet langer alleen het conflict tussen rivaliserende groepen centraal. Plots raken gezinnen, ouderen en kinderen middenin.
Precies daarin schuilt de eigenlijke tragedie.
De bewoners wensen geen spectaculair politieoptreden en geen krantenkoppen. Zij verlangen naar een rustige avond op het balkon, naar een ongestoorde wandeling of naar de zekerheid dat de kinderen veilig thuiskomen. Wat elders vanzelfsprekend lijkt, voelt hier allang niet meer zo. Wie wil er voortdurend moeten nadenken of achter de volgende straathoek opnieuw blauw licht zal opflitsen?
In het centrum van de confrontaties staan zogenaamde Points de Deal – verkooppunten voor verdovende middelen die grote winsten opleveren. Waar veel geld stroomt, groeit de concurrentiestrijd. Reviergrenzen verschuiven, allianties vallen uiteen en geweld ontwikkelt zijn eigen dynamiek. Wat vroeger vooral met Marseille werd geassocieerd, verspreidt zich nu stap voor stap naar andere steden. Valence levert daarvoor een beklemmend voorbeeld.
De staat reageerde met extra politieaanwezigheid. Speciale eenheden patrouilleren in bijzonder belaste wijken, onderzoekers richten zich op de achtermannen en justitie en politie stemmen hun werk nauwer op elkaar af. Niemand verwacht wonderen van de ene op de andere dag. Maar elke verhindering van een daad betekent een stukje veiligheid voor mensen die gewoon hun dagelijks leven willen leiden.
Misschien wordt de strijd tegen de drugshandel niet alleen op straat beslist. Hij begint ook daar waar wijken perspectieven krijgen, jongeren kansen ontdekken en criminele netwerken hun invloed verliezen. Tot die tijd blijft Valence een stad met twee gezichten: hier de zonnige boulevards, daar het vage gevoel dat het geweld elk moment kan terugkeren. En juist die onzekerheid jaagt veel inwoners meer angst aan dan welke politiesirene dan ook.
Een artikel van M. Legrand
Dix tueurs à gages lourdement armés ont été interpellés à Valence (Drôme). C’est l’annonce choc du procureur de la ville après une série de violences liées au narcotrafic. Lundi 29 juin, encore un incendie criminel a fait 14 blessés dans un immeuble de la commune.Dix tueurs à gages lourdement armés ont été interpellés à Valence (Drôme). C’est l’annonce choc du procureur de la ville après une série de violences liées au narcotrafic. Lundi 29 juin, encore un incendie criminel a fait 14 blessés dans un immeuble de la commune./2026/06/30/6a4415ea36fe1169208960.jpg)