Amerikaans hof van beroep legt Trumps balzaalproject bij het Witte Huis stil

Washington – 07.08.2026: De geplande balzaal bij het Witte Huis is uitgegroeid tot een juridische toetssteen voor de grenzen van presidentiële macht. Een hof van beroep in Washington verbood de regering van Donald Trump vrijdag om het project zonder uitdrukkelijke toestemming van het Congres voort te zetten. Het circa 8.400 vierkante meter grote nieuwbouwproject moet verrijzen op de plek van de voormalige Oostvleugel.

Het driekoppige rechterscollege van het Hof van Beroep voor het District of Columbia bevestigde met twee stemmen tegen één een voorlopige beschikking van de eerste aanleg. Volgens de meerderheid kan een president niet eigenmachtig opdracht geven tot een bouwproject van deze omvang op het terrein van het Witte Huis. Het Congres moet over de bouw beslissen, aldus de uitspraak.

De rechters schortten de werking van hun besluit echter 14 dagen op. Daarmee krijgt de regering tijd om het Supreme Court in te schakelen en daar een verdere opschorting te verzoeken. Een definitieve bouwstop treedt dus niet onmiddellijk in werking. Zonder ingrijpen van het hoogste gerechtshof of toestemming van het Congres mag het project na afloop van de termijn echter niet worden voortgezet.

Trump reageerde op sociale media met scherpe kritiek. Hij noemde de beslissing onrechtvaardig en politiek gemotiveerd en kondigde aan naar het Supreme Court te stappen. Het Witte Huis had de zaal gepresenteerd als uitbreiding voor officiële ontvangsten en het project gemotiveerd met veiligheids- en moderniseringsbelangen. Volgens eerdere informatie zou het project ongeveer 400 miljoen dollar kosten en met particuliere donaties worden gefinancierd.

De zaak was aangespannen door de National Trust for Historic Preservation, een door het Congres opgerichte organisatie ter bescherming van historische locaties. Zij verwijt de regering dat zij bij de sloop van de Oostvleugel en de daaropvolgende nieuwbouw wettelijk verplichte procedures heeft omzeild. Een federale rechter had al in het voorjaar betwijfeld of bestaande voorschriften de president toestaan een dergelijke ingrijpende verbouwing zonder toestemming van het Congres door te voeren.

Het juridische geschil gaat verder dan vragen over architectuur en staatsrepresentatie. Het gaat om de vraag wie mag beslissen over ingrijpende veranderingen aan een gebouw dat zowel de ambtswoning van de president als een nationaal monument is. De meerderheid van het hof van beroep benadrukte dat zij niet de balzaal als bouwidee beoordeelt, maar uitsluitend de bevoegdheid om daarvoor toestemming te verlenen.

Voor de bouwadministratie en de arbeiders begint daarmee een overgangstermijn van twee weken. De regering kan het Supreme Court inschakelen; het Congres zou een wettelijke grondslag voor het project kunnen creëren. Volgens de National Trust zijn bovengrondse bouwwerkzaamheden zonder toestemming van het Congres verboden na afloop van de gerechtelijke termijn.