Amerikaanse rechtbank verplicht Meta tot betalingen van in totaal 942 miljoen dollar

Santa Fe – 07.08.2026: Een rechtbank in de Amerikaanse staat New Mexico heeft het Facebook- en Instagram-concern Meta verplicht tot verdere betalingen van 567 miljoen dollar. De middelen moeten schade opvangen die volgens de rechtbank bij kinderen en jongeren is ontstaan door het gebruik van de platforms. Samen met een civiele boete van 375 miljoen dollar die al in maart werd opgelegd, bedraagt de financiële last voor Meta in deze procedure 942 miljoen dollar.

De presiderende rechter Bryan Biedscheid stelde het nieuwe bedrag donderdagavond 6 augustus vast. Daarvan is 420 miljoen dollar bestemd voor behandelingsaanbod voor jongeren. Andere middelen moeten gedurende vijf jaar worden ingezet voor voorlichting, preventie, onderzoeksaanbod en de uitvoering van de gerechtelijke maatregelen.

Aan het vonnis ging een procedure in twee fasen vooraf. Een jury in Santa Fe veroordeelde Meta op 24 maart 2026 tot een civiele boete van 375 miljoen dollar wegens schendingen van de consumentenbeschermingswet van New Mexico. Volgens de justitiële autoriteit van de staat achtten de juryleden bewezen dat het concern misleidende informatie had verstrekt over de veiligheid van zijn diensten en minderjarigen in gevaar had gebracht. Meta wijst die beoordeling van de hand.

In de tweede fase van de procedure werd vastgesteld welke herstelmaatregelen het concern moet nemen. Facebook en Instagram moeten informatie en voorlichtingspagina’s over beschermingsfuncties, problematische reacties en beschikbare hulp duidelijk zichtbaar en regelmatig tonen. Een voorlichtingscampagne in New Mexico wordt door de staat begeleid.

Uitgebreide voorschriften hebben betrekking op leeftijdsverificatie. De rechtbank verbood een algemene verplichting om van kinderen onder de 13 jaar persoonlijke bewijsstukken te eisen of hen heimelijk te observeren om hun leeftijd vast te stellen. Daarbij verwees zij naar de Amerikaanse federale wet COPPA, die persoonsgegevens van kinderen beschermt. Meta moet zijn procedures voor leeftijdsinschatting in New Mexico desondanks verder ontwikkelen en binnen twee jaar een model uitwerken om mogelijke gebruikers jonger dan 13 jaar te herkennen.

Als een gebruiker waarschijnlijk jonger dan 13 jaar wordt ingeschat, moet Meta om een leeftijdsbewijs vragen. Tot er duidelijkheid is, moet het account worden behandeld als dat van een kind. Voor jongeren van wie de exacte leeftijd niet kan worden vastgesteld, gelden de beschermingsvoorschriften voor minderjarigen. Daarnaast moet Meta samen met scholen of een kinderbeschermingsorganisatie een portaal opzetten waarmee schoolpersoneel vermoedelijk te jonge gebruikers kan melden.

Procureur-generaal Raúl Torrez beschouwde de beslissing als een signaal aan technologiebedrijven om verantwoordelijkheid te nemen voor riskant productontwerp. Meta kondigde beroep aan. Het concern verklaarde dat het investeert in de bescherming van jongeren en zich zal verweren tegen beschuldigingen die de feiten verdraaien. De beslissing geldt voor New Mexico; Meta moet daar voortaan tweemaal per jaar verslag uitbrengen over de uitvoering van de maatregelen.