Washington – 15.07.2026: De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth heeft een jaarlijks preventieprogramma aangekondigd om een testosterontekort bij leden van de Amerikaanse strijdkrachten op te sporen. Vrouwelijke en mannelijke militairen vanaf 30 jaar moeten tijdens hun reguliere medische onderzoek worden getest. Jongere militairen kunnen zich vrijwillig laten onderzoeken. Een mogelijke testosteronvervangingstherapie moet volgens Hegseth eveneens vrijwillig blijven.
De minister rechtvaardigt de maatregel met inzetbaarheid, weerbaarheid en gezondheid op de lange termijn. Met het ouder worden daalt de testosteronspiegel bij mannen vaak. Het Pentagon liet echter belangrijke vragen onbeantwoord: het legde niet uit aan de hand van welke medische criteria een tekort wordt vastgesteld, welke wetenschappelijke basis het programma heeft en of er ook onderzoeken of behandelingen voor vrouwelijke militairen komen.
Hegseths aankondiging past in een reeks veranderingen waarmee zijn departement de fysieke eisen binnen het leger heeft aangescherpt. Voor bepaalde gevechtsfuncties gelden al genderneutrale fitnessnormen die zijn gebaseerd op mannelijke maatstaven. Het Amerikaanse leger voerde bovendien in april 2026 een aanvullende Combat Field Test in voor 24 functies die bijzonder nauw bij gevechtshandelingen betrokken zijn. Deze test vormt een aanvulling op de algemene jaarlijkse fitheidstest, maar vervangt die niet.
Medische richtlijnen bevelen geen algemene testosteronmeting aan die uitsluitend gericht is op prestatieverbetering. Een behandeling komt doorgaans in beeld wanneer er klachten zijn en herhaaldelijk te lage waarden zijn vastgesteld. De meting is bovendien tijdsafhankelijk: betrouwbare bloedwaarden worden doorgaans ‘s ochtends en nuchter bepaald. Het aangekondigde initiatief moet volgens de minister geen kunstmatige prestatieverbetering bewerkstelligen, maar medisch vaststelbare tekorten vroegtijdig signaleren.
De beslissing valt in een periode waarin de Amerikaanse regering discussieert over eenvoudigere toegang tot testosteronpreparaten. De geneesmiddelenautoriteit FDA had in juni voorgesteld om bestaande voorschriftbeperkingen voor bepaalde preparaten te versoepelen. Dergelijke middelen zijn tot nu toe vooral toegelaten voor mannen met duidelijk gediagnosticeerd hypogonadisme. De preparaten worden soms ook aangeprezen voor spieropbouw en verjonging; voor dergelijke toepassingen bestaat geen brede medische consensus.
Het Democratische Congreslid en voormalig lid van de luchtmacht Chrissy Houlahan bekritiseerde de aankondiging als politiek gemotiveerd en eiste gelijke medische voorzieningen voor vrouwen. Hegseth had zich eerder uitgesproken tegen vrouwen in gevechtsfuncties en heeft zijn personeelsbeleid herhaaldelijk onderbouwd met een visie die sterker is gericht op gevechtsvermogen. Onbeantwoord blijft wanneer de tests beginnen, hoeveel personen zij omvatten en welke privacyregels voor de gezondheidsgegevens zullen gelden. Het Pentagon publiceerde hierover voorlopig geen gedetailleerd uitvoeringsplan.
Bronnen
- Associated Press
- United States Army
- Amerikaanse ministerie van Defensie