ANSES, 극도로 매운 칠리 챌린지의 건강 위험 경고

파리 – 2026년 8월 3일: 프랑스 보건기관 ANSES가 극도로 매운 칩, 소스, 통칠리 고추를 이용한 담력 시험에 대해 경고했다. 이러한 챌린지는 주로 소셜미디어를 통해 확산되고 있다. 참가자들은 캡사이신 함량이 높은 제품을 먹고 자신의 반응을 촬영한다. 당국의 경고는 특히 청소년, 부모 및 학교를 대상으로 한다.

캡사이신은 칠리 고추에 매운맛을 부여하는 천연 물질이다. 이는 입안의 온도가 오르지 않더라도 뇌에 열과 통증을 알리는 신경 수용체를 활성화한다. 고용량에서는 단순한 화끈거림을 훨씬 넘어서는 증상을 유발할 수 있다. ANSES는 식도와 위의 통증, 메스꺼움, 구토, 설사, 심계항진, 고혈압, 그리고 일부 사례에서 실신을 언급했다.

ANSES에 따르면 2021년부터 2025년 사이 프랑스에서 매운 음식이나 제품을 섭취한 뒤 124명이 독극물정보센터에 연락했다. 평균 연령은 18세였으며, 영향을 받은 사람 중 3분의 1은 10세에서 15세 사이였다. 기록된 사례의 39%에서 섭취는 챌린지와 관련이 있었다. 가장 흔하게 관련된 것은 통칠리 고추였고, 이어 매운 칩과 소스가 뒤를 이었다.

ANSES에 따르면 보고된 중독 사례 대부분은 경미하게 진행됐다. 그러나 분석에는 중간 정도의 중증 사례도 포함돼 있다. 알려진 알레르기가 있던 28세 여성은 칩 챌린지 후 얼굴과 목의 부기 및 기침 증상을 보였다. 응급실에서 즉시 치료를 받은 뒤 증상은 가라앉았다. 어린이와 소화기, 심장 또는 알레르기 질환이 있는 사람은 특히 위험한 것으로 간주된다.

당국은 또한 유럽 식품 신속경보시스템의 리콜 및 경고를 언급했다. 이에 따르면 2023년 이후 매우 높은 캡사이신 수치 또는 불충분한 표시를 이유로 6개 제품이 유럽 시장에서 퇴출됐다. 칩 제품 4개, 소스 1개, 매운 면 제품 1개다. 측정된 농도는 킬로그램당 캡사이신 560밀리그램에서 1만8,000밀리그램 이상까지였다.

식품에 자연적으로 함유된 캡사이신에 대해서는 현재 유럽연합에 별도의 최대 허용치가 없다. 그러나 제조업체는 식품 안전 및 표시와 관련한 일반 규정을 준수해야 한다. 유럽위원회는 유럽식품안전청에 급성 및 장기적 위험 평가를 의뢰했다. ANSES에 따르면 결과는 2027년 말까지 나올 것으로 예상된다.

ANSES는 “초매운” 또는 “극도”로 표시된 제품을 담력 시험에 사용하지 말고 어린이의 손이 닿지 않는 곳에 보관하라고 권고한다. 캡사이신은 지용성이므로 물이나 레모네이드는 화끈거림을 거의 완화하지 못한다. 유제품이나 전분 함량이 높은 식품이 더 도움이 될 수 있다. 부기나 호흡곤란이 있을 경우 즉시 15 또는 112번 긴급전화로 연락해야 한다.