Bergbeklimmer Nirmal Purja sterft na lawine op Broad Peak

Skardu – 01.08.2026: De Brits-Nepalese extreme bergbeklimmer Nirmal “Nims” Purja is omgekomen bij een lawine op de Broad Peak in het noorden van Pakistan. Zijn expeditiebedrijf Elite Exped bevestigde zaterdag zijn overlijden. De lawine had donderdag 30 juli een internationale groep getroffen tijdens de beklimming tussen het tweede en derde hoogtekamp. Purja leidde de expeditie.

Volgens de Alpine Club of Pakistan werden in totaal tien bergbeklimmers door de sneeuwmassa’s meegesleurd. Daarna werd het contact met de groep verbroken. Reddingsdiensten hadden vrijdag vier lichamen gelokaliseerd en drie daarvan geborgen. Als slachtoffers werden aanvankelijk de Nepalese bergbeklimmer Pur Bahadur Gurung, de Omaanse Nathira Ahmed en de Amerikaanse Mallory Geis geïdentificeerd.

Zaterdag zetten ervaren bergbeklimmers en helikopterbemanningen van het Pakistaanse leger de zoektocht voort. Minstens zes deelnemers golden aanvankelijk nog als vermist. Sneeuwval, slecht zicht en ongunstige vliegomstandigheden hadden de inzet vrijdag aanzienlijk bemoeilijkt. Zaterdag was er nog geen definitieve balans. Ook bleef aanvankelijk onduidelijk of andere leden van de expeditie konden worden bereikt of geborgen.

Het ongeluk vond plaats op de 8.047 meter hoge Broad Peak in de Karakoram, niet ver van de Pakistaanse grens met China. Op dat moment bevonden zich meerdere expedities in de regio. Tot de getroffen groep behoorden bergbeklimmers uit Nepal, Pakistan, de Verenigde Staten, China en Oman. Volgens de tot dusver beschikbare informatie vond de lawine in de ochtend van 30 juli op grote hoogte plaats. Daar bemoeilijken ijle lucht, lage temperaturen en snel wisselend weer elke reddings- en bergingsactie.

Purja behoorde tot de bekendste hooggebergbeklimmers van deze tijd. Hij kreeg in 2019 wereldwijd aandacht toen hij alle veertien achtduizenders binnen 189 dagen beklom. De onderneming werd later vastgelegd in de documentaire “14 Peaks”. De voormalige soldaat van het Britse leger leidde de afgelopen jaren commerciële hooggebergte-expedities met zijn bedrijf Elite Exped. Daarnaast beklom hij andere achtduizenders zonder aanvullende zuurstof.

De Broad Peak behoort tot de hoogste bergen ter wereld en ligt in hetzelfde bergmassief als de K2. Het vertrekpunt voor veel expedities is Skardu in de regio Gilgit-Baltistan. Ook de geborgen slachtoffers werden daarheen gebracht. De Pakistaanse autoriteiten en de Alpine Club of Pakistan coördineerden de verdere inzet, waarvan het verloop nog steeds afhing van het weer en de zichtomstandigheden.