Parijs – 24.07.2026: De aan de minister van Binnenlandse Zaken verbonden minister Jean-Didier Berger heeft de Franse strategie voor de bestrijding van bos- en vegetatiebranden verdedigd tegen kritiek. In een interview met Franceinfo verklaarde hij dat de inzetmiddelen binnen drie jaar waren verdubbeld en daarna verder uitgebreid. Tegelijk prees hij het werk van de brandweerlieden, die gelijktijdig in meerdere bijzonder zwaar getroffen regio’s worden ingezet.
De directe aanleiding is een reeks zware branden die de capaciteit van de hulpdiensten onder druk zet. In de Gironde breidde een brand die bij Saumos was uitgebroken zich uit in de richting van Le Porge en Lège-Cap-Ferret; bewoners moesten hun huizen verlaten. In de Var bleef een andere brand actief in het gebied van Pontevès, Cotignac, Correns en Montfort-sur-Argens. De prefectuur had al op 23 juli melding gemaakt van enkele honderden evacuaties.
Berger rechtvaardigde tegen deze achtergrond de activering van het Europese mechanisme voor civiele bescherming. Dit instrument vervangt niet de Franse operationele leiding, maar organiseert op verzoek aanvullende middelen van de deelnemende staten via het Europese coördinatiecentrum in Brussel. Vooral bij gelijktijdige branden kan het sneller vliegtuigen, helikopters, personeel en gespecialiseerde uitrusting tussen de getroffen landen inzetten.
De Europese Commissie had Frankrijk al op 5 juli 2026 via deze procedure ondersteund. Vier blusvliegtuigen uit Zweden en Cyprus, evenals twee helikopters uit Tsjechië, werden toen voor de brandbestrijding gemobiliseerd. Voor het lopende seizoen zijn op Europees niveau 14 middelgrote amfibievliegtuigen, acht lichte vliegtuigen, vijf helikopters en 777 brandweerlieden uit 14 landen beschikbaar.
De Franse regering heeft ook haar nationale luchtvloot uitgebreid. Het ministerie van Binnenlandse Zaken maakte begin juni de bestelling bekend van twee extra Canadair-blusvliegtuigen, die moeten worden toegevoegd aan de destijds twaalf aanwezige toestellen. De investering bedraagt bijna 200 miljoen euro. Daaruit volgt echter niet dat Frankrijk in internationale vergelijking een unieke uitbreiding heeft doorgevoerd: Bergers overeenkomstige uitspraak is politiek van aard en er bestaat geen betrouwbare wereldwijde vergelijkende statistiek.
De situatie wijst op een structureel probleem in de Europese brandbestrijding. Nationale systemen zijn ingericht op snelle eerste interventie, maar langdurige hitteperioden, wind en meerdere gelijktijdige grote branden kunnen ook goed uitgeruste staten overbelasten. Europese hulp is daarom geen teken dat nationale paraatheid wordt opgegeven, maar onderdeel van een systeem om piekbelasting op te vangen. Naast blusmiddelen blijven preventie, de evacuatie van bedreigde gebieden en de bescherming van nederzettingen aan de rand van bossen doorslaggevend.
Bronnen
- Franceinfo
- Ministerie van Binnenlandse Zaken
- Prefectuur Var
- Europese Commissie, directoraat-generaal ECHO
- Euronews