Bernadette Chirac: Een leven in dienst van de samenleving

Parijs – 08.06.2026: Bernadette Chirac, de weduwe van voormalig Frans president Jacques Chirac, overleed op 5 juni 2026 op 93-jarige leeftijd. Geboren als Bernadette Chodron de Courcel op 18 mei 1933 in Parijs, groeide zij op in een welgestelde en adellijke familie. Na haar studie aan Sciences Po ontmoette ze Jacques Chirac, die ze in 1956 trouwde. Samen volgden ze zijn politieke carrière die hen bracht tot het Élysée-paleis.

Tijdens haar tijd als Première Dame van 1995 tot 2007 zette Bernadette Chirac zich vooral in voor de “Opération Pièces Jaunes”, een initiatief ter ondersteuning van kinderziekenhuizen. Haar onvermoeibare inzet droeg aanzienlijk bij aan de verbetering van de omstandigheden voor jonge patiënten. Voor dit engagement werd ze in 2024 benoemd tot officier in het Legioen van Eer.

Nebent haar rol als echtgenote en moeder was Bernadette Chirac ook politiek actief. In 1971 werd ze gekozen in de gemeenteraad van Sarran in de Corrèze en bleef daar aan tot 2015. Daarmee was ze een van de weinige Première Dames met een eigen politiek mandaat. Haar dochter Laurence, die in 2016 overleed als gevolg van een langdurige anorexia-ziekte, was een andere drijvende kracht achter haar inzet in de gezondheidszorg.

Na het overlijden van haar man in september 2019 trok Bernadette Chirac zich grotendeels terug uit de publieke belangstelling. Haar laatste publieke verschijning was in 2018. Desondanks bleef ze tot 2019 voorzitter van de Fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France en zette zij zich verder in voor de verbetering van de gezondheidszorg in Frankrijk.

De Franse politiek en samenleving reageerden met grote droefheid op haar overlijden. President Emmanuel Macron eerde haar als “een grote dame van het hart” en kondigde een openbare herdenking aan in Parijs. Talrijke politici en publieke persoonlijkheden, waaronder Marine Le Pen en Brigitte Macron, herinnerden zich haar kracht, gevoel voor humor en onvermoeibare inzet voor de samenleving.

Bernadette Chirac laat een blijvende erfenis achter in de Franse samenleving. Haar inzet voor de “Opération Pièces Jaunes” en haar politieke werk in de Corrèze hebben een blijvende indruk gemaakt. Haar dochter Laurence, die in 2016 stierf aan de gevolgen van een langdurige anorexia, was een extra drijvende kracht achter haar inzet in de gezondheidszorg.

In Sarran, de geboorteplaats van de familie Chirac, werd een condoleanceregister geopend waarin burgers hun medeleven kunnen betuigen. Dit teken van verbondenheid weerspiegelt de waardering die Bernadette Chirac genoot in de regio en het hele land.

Bernadette Chirac zal herinnerd worden als een vrouw die haar familie steunde, zich inzette voor de zwaksten in de samenleving en een blijvende invloed had op de Franse politiek en samenleving.