Mùa hè ở miền Nam Pháp tỏ ra tàn nhẫn. Những đám cháy rừng dữ dội khiến các vùng Pyrénées-Orientales, Gard và Hérault phải căng mình. Ở nhiều nơi, điều khởi phát chỉ từ một đốm lửa nhỏ, nhưng trong thời gian ngắn đã phát triển thành một thảm họa đẩy cả lực lượng cứu hộ và người dân đến giới hạn.
Tình hình đặc biệt nghiêm trọng quanh Trévillach ở Pyrénées-Orientales. Ở đó, ngọn lửa đã thiêu rụi khoảng 4.500 ha thảm thực vật. Cảnh quan ở một số nơi giống như một vùng trăng đen. Nơi mà vài ngày trước còn là rừng rậm và bụi rậm dày, hôm nay những thân cây cháy xém vươn lên trời.
Thiên nhiên đang đặt ra thử thách lớn cho lính cứu hỏa. Gió Tramontane mạnh liên tục thổi bùng lửa, trong khi nhiệt độ bất thường cao và hạn hán kéo dài nhiều tháng khiến mọi tia lửa đều trở thành mối nguy. Khi một đám lửa tưởng như được kiểm soát, chỉ vài mét nữa lại bùng lên ngọn lửa mới. Đối với lực lượng cứu hộ, đó là một công việc vô cùng vất vả.
Hậu quả đối với con người cũng nặng nề. Một cư dân và một lính cứu hỏa đang vật lộn để giữ mạng sau khi bị thương nặng. Một số lính cứu hỏa khác bị thương nhẹ trong quá trình dập lửa. Những ngày qua họ làm việc gần như không nghỉ – thường trong điều kiện mà ngay cả những nhân viên dày dạn kinh nghiệm cũng bị đẩy đến giới hạn chịu đựng.
Vì lý do an toàn, chính quyền đã ra lệnh sơ tán khoảng 10.000 người ở tổng cộng 26 xã. Khu vực Aspres-Massiv bị ảnh hưởng nặng nề. Nhiều gia đình rời bỏ nhà cửa trong tình trạng vội vã, có người chỉ mang theo một chiếc túi nhỏ và hy vọng sẽ tìm thấy ngôi nhà của mình nguyên vẹn. Hiện chưa ai biết khi nào có thể trở về.
Khoảng 700 lính cứu hỏa chiến đấu với khoảng 200 xe cùng máy bay chữa cháy và trực thăng. Nỗ lực của họ giống như một cuộc đua chống lại gió và thời gian. Mỗi cơn gió thay đổi tình hình chỉ trong vài phút. Chính điều đó làm cho các đám cháy trở nên khó lường.
Ngọn lửa cũng tấn công ở Département Gard. Gần Lédenon hơn 540 ha đã bị thiêu rụi. Vào buổi tối cuối cùng, đám cháy đã được kiểm soát. Trước đó, đường cao tốc A9 đã phải đóng cửa tạm thời, và một số nhà dân bị hư hại.
Ngay cả Tour de France cũng không tránh khỏi thảm họa. Chặng thứ ba vẫn diễn ra, nhưng không có khán giả trên lãnh thổ Pháp. Quyết định này tạo điều kiện cho lực lượng cứu hộ có các tuyến đường thông thoáng và ngăn chặn gánh nặng thêm ở một khu vực mà từng phút đều quan trọng.
Mắt mọi người giờ đây hướng về diễn biến thời tiết với nỗi lo. Nếu nắng nóng, khô hạn và gió tiếp tục, nguy cơ xuất hiện thêm các vụ cháy lớn khó có thể giảm. Miền Nam Pháp một lần nữa trải nghiệm cách mà một bức tranh hè idylle có thể biến thành cơn ác mộng chỉ trong chốc lát.
Bởi C. Hatty