Trước đây, cần có những quán cà phê tin đồn, các bàn nhậu và ít nhất vài ngày để một lời đồn vô lý lan rộng khắp thành phố. Ngày nay, chỉ cần một video TikTok, một hiệu ứng âm thanh kịch tính và ba giây chú ý – là hàng chục bạn trẻ lập tức chạy đi, như thể ai đó đã tắt lý trí bằng chuông báo cháy.
Strasbourg cung cấp cho chúng ta ví dụ gần đây nhất.
Một tin giả về một thanh thiếu niên bị cảnh sát giết đã lan truyền trực tuyến. Không ai kiểm tra. Không ai hỏi han. Không ai suy nghĩ. Sao phải vậy? Có vẻ như suy nghĩ giờ đây được coi là công nghệ lỗi thời – chẳng khác gì một chiếc máy fax.
Vậy là những thanh thiếu niên kéo đến trung tâm thành phố, phá hoại đồ đạc công cộng, làm tê liệt giao thông và phản ứng với một chuyện chưa từng xảy ra.
Thật gần như phải ngưỡng mộ sự phát triển này.
Loài người đã mất hàng thiên niên kỷ để phát triển kỹ năng đọc, viết, khoa học và tư duy phản biện. Các trường đại học được thành lập, thư viện được xây dựng, thời kỳ Khai sáng và giáo dục được đấu tranh giành lấy. Còn bây giờ? Chỉ một video với nhạc nền kịch tính cũng đủ để vứt bỏ tất cả những thành tựu này trong vài phút.
Chúc mừng bạn.
Chúng ta mang kiến thức của toàn nhân loại trong chiếc điện thoại thông minh bỏ túi, nhưng lại chỉ dùng nó để truyền tải những tin đồn chưa được kiểm chứng.
Thật là một bước tiến lớn.
Mạng xã hội từng được ca ngợi như công cụ kết nối. Chúng đáng lẽ phải giúp con người kết nối, lan tỏa tri thức và tăng cường sự tham gia dân chủ. Thay vào đó, chúng ngày càng biến thành chiếc máy đẩy nhanh cảm xúc phẫn nộ, cuồng loạn và những quyết định vội vàng tập thể.
Sự mỉa mai thật lớn lao.
Chưa bao giờ có nhiều người tiếp cận được với nhiều thông tin đến thế. Nhưng cùng lúc đó, khả năng phân biệt thật giả dường như biến mất nhanh hơn một bài đăng trên Snapchat.
Đáng sợ hơn là tốc độ lan truyền. Khoảng cách giữa việc đăng tải tin sai và bùng nổ bạo loạn ngày nay thường chỉ vài giờ. Trước đây, ít nhất một tin đồn phải đi qua các khu phố, quán cà phê và sân trường. Ngày nay, nó nhảy với tốc độ ánh sáng qua hàng triệu chiếc điện thoại thông minh.
Mỗi cú nhấp chuột giống như một tràng pháo tay nhỏ cho lời nói dối.
Tất nhiên, không chỉ có giới trẻ chịu trách nhiệm. Họ lớn lên trong một thế giới kỹ thuật số, nơi sự chú ý được coi trọng hơn sự thật. Các nền tảng không thưởng cho người đúng. Chúng thưởng cho người la to nhất, gây sốc nhiều nhất và đánh thức cảm xúc mạnh mẽ nhất.
Sự tức giận bán chạy hơn sự thật.
Sự phẫn nộ gây chú ý hơn sự tra cứu.
Sự hoảng loạn thúc đẩy hơn lý trí.
Hệ quả này chúng ta ngày càng thấy rõ trên đường phố.
Một xã hội tự cho mình hiện đại phản ứng với tín hiệu khói kỹ thuật số như một bộ tộc thời tiền sử với tiếng trống nơi chân trời. Ai đó hét lên điều gì đó. Đám đông chạy theo. Các câu hỏi sẽ được đặt ra sau – nếu có.
Bi kịch thực sự là các công nghệ hiện đại tuyệt vời đến thế. Chưa bao giờ giáo dục lại dễ tiếp cận đến thế. Chưa bao giờ kiểm chứng dữ kiện lại nhanh đến vậy. Chưa bao giờ có nhiều nguồn thông tin mở đến thế.
Nhưng thay vì sử dụng thế giới số như một thư viện, nhiều người lại coi nó như một quán rượu tin đồn không bao giờ đóng cửa.
Có lẽ đây chính là nhận thức đắng cay nhất: tiến bộ công nghệ không tự động làm con người thông minh hơn. Một chiếc điện thoại thông minh không thể thay thế khả năng phán đoán. Internet nhanh không thay thế giáo dục. Và hàng trăm triệu video không thể thay thế một suy nghĩ riêng biệt nào.
Thế giới hiện đại sở hữu trí tuệ nhân tạo, máy tính lượng tử và chương trình bay vũ trụ.
Nhưng đôi khi chỉ cần một video TikTok giả để chứng minh rằng về mặt tinh thần, chúng ta đã trở về chỗ mà tổ tiên chúng ta từng đứng hàng ngàn năm trước:
Bên đống lửa trại.
Ai đó kể một câu chuyện.
Và tất cả mọi người đều tin nó.
Một bài bình luận của Andreas M. Brucker