마르세유에서는 엔진 소리가 항상 정적에 맞서 울려 퍼지지 않는다. 때로는 도시가 수세기 동안 위로와 희망, 보호를 상징해 온 바로 그곳, 유명한 ‘Bonne Mère’ 노트르담 드 라 가르드 대성당 꼭대기에서 안식을 찾는다. 2026년 5월 25일 월요일, 또다시 수백 명의 오토바이 운전자들이 이 전통적인 오토바이 축복 행사에 참여하기 위해 그 길을 올랐다 — 이 행사는 이미 지중해 대도시의 대중적인 달력에 포함되어 있다.
이른 아침부터 오토바이들이 도시의 거리 곳곳에 모였다. 크롬은 햇빛을 받아 빛나고, 가죽 자켓은 바람에 살랑이며, 헬멧은 핸들에 느슨하게 걸려 있다. 그런 다음 대열이 천천히 움직이기 시작한다. 처음 경험하는 사람이라면 마치 영화 속 장면처럼 느껴질 것이다: 무거운 오토바이, 깊게 울리는 엔진 소리 그리고 마르세유를 내려다보는 황금빛 성모 마리아 상.
이 바로 이 대조가 행사의 매력을 만든다. 한편으로는 속도와 아스팔트, 기계의 세계가 있고, 다른 한편으로는 세대를 거쳐 보호의 상징으로 여겨져 온 종교적 장소가 있다. 그러나 마르세유에서는 이러한 대조가 거의 인위적이지 않다. 도시는 혼합과 분열, 그리고 독특한 매력으로 살아간다. 여기서 성스러운 것은 교회 벽 뒤에 숨겨져 있지 않다. 그것은 어부, 항만 노동자, 축구 팬 그리고 물론 오토바이 운전자들과 어우러진다.
올해의 축복 행사는 오랜 전통을 이어간다. 모토 클럽 마시리아는 이 의식이 1952년 장 타반에 의해 시작되었다고 전한다. 2023년 이후 클럽은 공식적으로 성령강림절 월요일에 행사를 주최하고 있다. 해마다 참가자가 증가하고 있다. 2024년에는 약 400명의 바이커가 행렬에 참여했다. 혼자 오는 사람도 있고, 단체로 오는 사람도 있으며, 가족과 함께 오는 사람도 많다. 약간의 축제 분위기와 순례가 어우러진 — 전형적인 마르세유이다.
대부분의 사람들은 축복이 도로상의 위험을 없애줄 것이라고 진지하게 믿지 않는다. 오토바이 운전자들은 위험을 그 어느 누구보다 잘 알고 있다. 이 의식은 조심성이나 보호 장비, 그리고 교통에서의 올바른 행동을 대체하지 않는다. 그럼에도 불구하고 이 순간은 많은 이들에게 특별한 힘을 가진다. 몇 시간 동안은 속도가 중요한 것이 아니라 공동체 의식이 중요하다.
아마도 이 전통의 진정한 의미는 여기 있다. 사회적 긴장, 폭력, 정치적 갈등으로 자주 헤드라인을 장식하는 도시에서 갑자기 놀라운 평화의 모습이 나타난다: 수백 명의 오토바이 운전자들이 힘을 과시하기 위해 모이는 것이 아니라 보호를 기원하기 위해 모인다. 가장 시끄러운 기계들조차 ‘Bonne Mère’ 아래에서는 잠시 조용해지는 듯하다.