Bosbrand bedreigt badplaats Porto Germeno nabij Athene

Porto Germeno – 01.08.2026: Dichte rook hangt boven Porto Germeno aan de Golf van Korinthe. Een bosbrand vreet zich door de dennenbossen nabij de populaire Griekse kustplaats, bijna 500 brandweerlieden proberen de vlammen weg te houden van huizen en stranden. Sterke tot stormachtige winden bemoeilijken de inzet in de regio ten westen van Athene.

De brand was vrijdag uitgebroken nabij de naburige kustplaats Agios Vasileios. Zaterdag gelastten de autoriteiten verdere evacuaties. Volgens de huidige berichten zijn ongeveer 300 mensen per boot over zee in veiligheid gebracht. Voor inwoners, vakantiegangers en hulpdiensten is de situatie bijzonder gevaarlijk, omdat de weinige wegen door beboste hellingen lopen en dichte rook het zicht kan belemmeren.

Naast de grondtroepen worden gespecialiseerde eenheden voor bosbrandbestrijding ingezet. Volgens persbureau AP stonden 19 blusvliegtuigen en elf helikopters paraat. Brandweerlieden uit Frankrijk en Roemenië ondersteunen de Griekse troepen. In het kader van de Europese civiele bescherming waren voor het brandseizoen 2026 al internationale teams in Griekenland gestationeerd, zodat zij bij grote branden snel kunnen ingrijpen.

De viceminister voor Klimaatcrisis en Civiele Bescherming, Evangelos Tournas, wees op uitzonderlijk moeilijke windomstandigheden. Turbulentie maakte het volgens hem voor afzonderlijke vliegtuigen tijdelijk onmogelijk om water in te nemen of de brandhaarden voldoende te naderen. Daardoor rust een aanzienlijk deel van de bestrijding op de hulpverleners op de grond. Zij moeten brandgangen veiligstellen, smeulende brandhaarden bestrijden en voorkomen dat de vlammen overslaan naar bewoonde gebieden.

Hoe groot het verbrande gebied is, was zaterdag aanvankelijk niet officieel vastgesteld. Theodore Giannaros, bosbrandmeteoroloog bij het Nationaal Observatorium van Athene, schatte het getroffen gebied op 40 tot 50 vierkante kilometer. Het gaat daarbij niet om een officiële schadebalans. Betrouwbare gegevens over verwoeste gebouwen of gewonden waren aanvankelijk evenmin beschikbaar.

Porto Germeno ligt aan de kust van Attica tussen Thebe en Athene en is vanwege zijn stranden en het uitzicht over de Golf van Korinthe een populaire bestemming voor uitstapjes. In de zomermaanden verblijven er veel meer mensen dan gedurende de rest van het jaar. Tegelijkertijd maakt het grillige, dicht beboste kustlandschap evacuaties moeilijk: als een brand zich bergafwaarts verspreidt, kunnen wegen snel onbegaanbaar worden. De redding over zee bood daarom een extra vluchtroute.

Ook uit andere delen van Griekenland werden zaterdag branden gemeld. Ten oosten van Nafpaktos kregen meerdere dorpen evacuatie-waarschuwingen. In Porto Germeno concentreerden de hulpdiensten zich erop te voorkomen dat de vlammen oprukken naar woonhuizen en de kust.