Bosbranden in de Gironde: rook brengt de gezondheid van brandweerlieden in gevaar

Saumos – 02.08.2026: De bosbranden in het noorden van de Gironde eisen een zware tol van de brandweerlieden. Sinds het begin van de branden zouden bijna 100 hulpverleners gezondheidsklachten hebben opgelopen door rookgassen, meldt Franceinfo. De branden in de departementen Gironde en Landes hebben de afgelopen dagen grote hoeveelheden rook vrijgegeven. Metingen van de regionale luchtmonitoring wijzen nog steeds op verhoogde fijnstofwaarden, hoewel de brandactiviteit op verschillende plaatsen is afgenomen.

De belasting is bijzonder hoog voor de medewerkers die rechtstreeks bij de vlammen werken, smeulende brandhaarden blussen of verbrande gebieden beveiligen. Rook van vegetatiebranden kan fijnstof, koolmonoxide, stikstofoxiden en vluchtige organische stoffen bevatten. Welke stoffen in welke concentratie voorkomen, hangt af van het brandmateriaal, de verbrandingstemperatuur en de wind. Mogelijke acute gevolgen zijn geïrriteerde luchtwegen, kortademigheid, hoofdpijn, misselijkheid en uitputting.

Ook na de eigenlijke blusoperatie verdwijnt het gevaar niet. Roet en andere resten kunnen blijven kleven aan helmen, jassen, handschoenen, voertuigen en apparatuur. Brandweerlieden komen daarom opnieuw in aanraking met schadelijke stoffen tijdens nabluswerkzaamheden, bij het uittrekken van hun beschermende kleding en tijdens het reinigen. Een consequente scheiding en reiniging van besmette uitrusting zijn daarom, net als adembescherming en medische controles, essentieel voor de gezondheidsbescherming.

De huidige inzetten raken aan een probleem dat al jaren bekend is binnen de arbeidsgeneeskunde. Het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek classificeert beroepsmatige blootstelling van brandweerlieden als kankerverwekkend voor mensen. Risico’s ontstaan zowel door ingeademde verbrandingsproducten als door huidcontact met belaste deeltjes. Niet alleen brandbestrijding, maar ook oefeningen, opruimwerkzaamheden en het onderhoud van vervuilde uitrusting worden hierdoor getroffen.

Frankrijk heeft zijn regels voor de erkenning van beroepsziekten eind 2025 uitgebreid. Volgens de Algemene Directie voor Civiele Bescherming en Crisisbeheer worden inmiddels vier kankersoorten in aanmerking genomen als mogelijke beroepsziekten bij brandweerlieden. De regelgeving omvat uitdrukkelijk brandbestrijding, belastende oefeningen, nabluswerkzaamheden en de reiniging van besmette apparatuur en beschermende kleding.

Voor erkenning moet echter nog steeds aan vastgelegde voorwaarden worden voldaan. Bij blaaskanker is bijvoorbeeld een gedocumenteerde blootstelling van ten minste tien jaar vereist. Omdat ziekten pas tientallen jaren na contact met schadelijke stoffen kunnen optreden, zijn volledige registraties van inzetten en blootstelling belangrijk voor de betrokkenen.

In het gebied van het noordelijke bekken van Arcachon blijft de brand onder toezicht. Atmo Nouvelle-Aquitaine meldde op 31 juli weliswaar minder brandactiviteit en een dalend aantal hete plekken, maar registreerde nog steeds fijnstofemissies uit rook en smeulende brandhaarden. De gezondheidsbelasting houdt dus ook tijdens beveiligings- en nabluswerkzaamheden aan.