Tại nhiều bãi biển ở tây nam nước Pháp, tàu chiến Bồ Đào Nha hiện đang khiến người dân phải đặc biệt chú ý. Loài sinh vật biển còn được gọi là sứa giả này lại được phát hiện dọc bờ biển Đại Tây Dương và tại vùng Landes. Gió và các dòng hải lưu đưa chúng trôi dạt vào bờ là nguyên nhân dẫn đến sự xuất hiện của chúng. Vì vậy, lực lượng cứu hộ và cơ quan chức năng đang theo dõi tình hình đặc biệt sát sao, đồng thời cảnh báo người đi tắm biển về các rủi ro.
Thoạt nhìn, tàu chiến Bồ Đào Nha trông giống một con sứa vô hại. Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn khác. Đây không phải là một sinh vật đơn lẻ mà là một tập hợp gồm nhiều sinh vật chuyên biệt sống gắn bó lâu dài với nhau và chỉ có thể tồn tại khi cùng hoạt động. Đặc điểm dễ nhận biết là phần phao màu xanh lam – tím, hơi trong suốt, nhô lên khỏi mặt nước như một cánh buồm nhỏ.
Tuy nhiên, mối nguy thực sự thường ẩn khuất. Bên dưới mặt nước là những xúc tu dài buông xuống, có thể dài vài mét, thậm chí trong một số trường hợp lên tới vài chục mét. Chúng được phủ hàng nghìn tế bào châm nhỏ chứa độc tố cực mạnh.
Tiếp xúc với các xúc tu này thường gây đau dữ dội hơn rõ rệt so với bị sứa thông thường chích. Người bị chích thường kể lại cảm giác bỏng rát dữ dội, kèm theo các vệt đỏ trên da giống như vết roi quất. Ngoài ra, chuột rút, buồn nôn hoặc nôn mửa cũng không hiếm gặp. Trong những trường hợp nặng, có thể xảy ra khó thở, rối loạn tuần hoàn hoặc thậm chí mất ý thức. Trẻ em, người cao tuổi và những người có bệnh nền được xem là đặc biệt dễ gặp nguy hiểm.
Một điểm nguy hiểm khác là tàu chiến Bồ Đào Nha dạt vào bờ không lập tức mất đi khả năng gây hại. Ngay cả khi chúng đã chết hoặc trông có vẻ khô héo, các tế bào châm của chúng thường vẫn hoạt động trong nhiều ngày, thậm chí nhiều tuần. Vì vậy, bất kỳ ai nhặt hoặc vô tình chạm vào sinh vật này trên bãi biển cũng có nguy cơ bị thương đau đớn.
Nếu vẫn xảy ra tiếp xúc, cần hành động nhanh chóng và đúng cách. Nếu bị chích khi đang tắm biển, trước tiên phải đưa người bị nạn ra khỏi nước một cách an toàn. Sau đó, chỉ được rửa vùng da bị ảnh hưởng bằng nước biển. Tuyệt đối không dùng nước ngọt, vì nước ngọt có thể kích hoạt thêm các tế bào châm và làm tăng lượng độc tố được giải phóng.
Tuyệt đối không được dùng tay không để gỡ các xúc tu còn bám trên da. Nên dùng nhíp, thẻ nhựa hoặc một vật cứng khác. Cũng cần lưu ý không chà xát da. Sau đó, có thể dùng túi chườm lạnh hoặc đá bọc trong khăn để giúp giảm đau.
Nếu xuất hiện khó thở, đau dữ dội, rối loạn tuần hoàn hoặc các triệu chứng nghiêm trọng khác, cần gọi cấp cứu ngay lập tức. Điều này cũng áp dụng đối với các vết thương trên diện rộng hoặc khi nạn nhân là trẻ em hay người đặc biệt dễ bị tổn thương.
Việc tránh những sai lầm thường gặp cũng quan trọng không kém. Nước ngọt và việc chà xát mạnh lên da đều không giúp ích gì – ngược lại. Ngay cả những tàu chiến Bồ Đào Nha có vẻ đã khô cũng tuyệt đối không được chạm vào hoặc nhặt lên. Các tế bào độc của chúng thường vẫn hoạt động trong thời gian đáng ngạc nhiên.
Có thể nhận biết sinh vật biển này qua phần phao chỉ rộng vài centimet, ánh lên màu xanh lam, tím hoặc hồng, nổi trên mặt nước như một cánh buồm căng phồng. Trong khi đó, các xúc tu dài thường không thể nhìn thấy dưới nước.
Ai phát hiện tàu chiến Bồ Đào Nha trên bãi biển nên giữ khoảng cách và thông báo cho nhân viên cứu hộ hoặc chính quyền địa phương phụ trách. Việc đóng cửa bãi biển hoặc cấm tắm nhằm bảo vệ tất cả du khách và cần được tuyệt đối tuân thủ cho đến khi nguy hiểm qua đi.
Tác giả: C.H.