Caroit wijst kritiek op Franse bluscapaciteit af

Parijs – 04.08.2026: De staatssecretaris Éléonore Caroit heeft de beschuldiging afgewezen dat Frankrijk over te weinig eigen capaciteit beschikt om bos- en natuurbranden te bestrijden. De kritiek is een “schijnverwijt”, zei zij dinsdag. Caroit wees erop dat de overheidsmiddelen voor brandbestrijding volgens de regering zijn gestegen van 450 naar 800 miljoen euro. Haar verklaring komt in een periode van zware branden en groeiende twijfels over de inzetbaarheid van de Franse blusvliegtuigen.

De regering onderbouwt haar standpunt met de uitbreiding van het volledige systeem voor civiele bescherming en niet alleen met het aantal blusvliegtuigen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken bestelde in juni twee extra Canadairs; de investering bedraagt bijna 200 miljoen euro. De toestellen moeten de Canadair-vloot, die tot dusver uit twaalf vliegtuigen bestaat, aanvullen. Op lange termijn voorziet de planning van het ministerie in een vernieuwing en uitbreiding van de vloot amfibische blusvliegtuigen.

De kritiek richt zich vooral op de lange aanbestedingsperiode. Volgens een parlementair antwoord worden twee met Europese middelen gefinancierde Canadairs pas in 2028 geleverd. Ook de meest recente bestelling creëert dus geen extra capaciteit voor het lopende brandseizoen. Verschillende parlementsleden wijzen bovendien op de hoge gemiddelde leeftijd van de bestaande vloot. Onderhoudswerkzaamheden en technische storingen kunnen het aantal daadwerkelijk beschikbare toestellen tijdelijk verminderen.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken voert daartegen aan dat Frankrijk over een breder arsenaal beschikt. Daaronder vallen blushelikopters, Dash-vliegtuigen, verkenningsvliegtuigen en mobiele eenheden van de brandweer en de militaire civiele bescherming. Voor 2026 zijn volgens het ministerie 51 operationele versterkingscolonnes voorzien, met in totaal 3.500 hulpverleners en meer dan 700 gespecialiseerde voertuigen. Drie extra locaties in Niort, Rodez en Dole moeten het reactievermogen op de grond verbeteren.

Daar komt de beproeving van een Airbus A400M bij. Het ministerie van Binnenlandse Zaken en het ministerie van Defensie kwamen op 17 juli met Airbus overeen om een militair transportvliegtuig bij wijze van test uit te rusten met een afwerpsysteem. Vanwege zijn andere inzetprofiel kan de A400M de Canadair-vloot niet vervangen. Bij uitzonderlijk grote branden zou het toestel echter aanvullende afwerpcapaciteit kunnen bieden en de afhankelijkheid van enkele gespecialiseerde vliegtuigtypen kunnen verminderen.

Het debat over nationale soevereiniteit raakt tegelijk aan de Europese samenwerking. Frankrijk kan indien nodig het RescEU-mechanisme activeren en aanvullende luchtvaartuigen van andere lidstaten aanvragen. Deze wederzijdse hulp vergroot de beschikbare reserves, maar vervangt geen vloot die permanent in Frankrijk is gestationeerd. De regering zet daarom in op een combinatie van nationale aankopen en Europese ondersteuning.

De hoge branddruk verscherpt het politieke conflict. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken was sinds het begin van het jaar al 116.085 hectare in Frankrijk door branden getroffen. In de Gironde en het departement Landes vonden recent grotere inzetten plaats. Vanwege een brand ten zuiden van het Bassin d’Arcachon werden 30.000 mensen geëvacueerd. Caroits verwijzing naar hogere budgetten beantwoordt daarmee de financieringsvraag, maar niet de kritiek op leveringstermijnen, onderhoudsbehoeften en blusvliegtuigen die op korte termijn beschikbaar zijn.