Ceuta: 48.000 migranten teruggekeerd naar Marokko

Ceuta – 31.07.2026: Na de uitzonderlijk sterke toestroom van migranten naar de Spaanse exclave Ceuta zijn volgens de regering ongeveer 48.000 mensen teruggekeerd naar Marokko. Eerder hadden de lokale autoriteiten het aantal personen dat sinds donderdag over land en zee was aangekomen op circa 60.000 geschat. Dat komt overeen met ongeveer 70 procent van de reguliere bevolking van Ceuta.

De terugkeerbeweging begon nadat het grote aantal nieuwkomers de beperkte opvang- en verzorgingsstructuren van de stad had overbelast. De Spaanse centrale regering verklaarde dat de meerderheid van de binnengekomen personen vrijdagavond weer op Marokkaans grondgebied was. Volgens de autoriteiten keerden tijdelijk honderden mensen per uur terug. Madrid en Rabat waren donderdag overeengekomen zich in te zetten voor een snelle terugkeer van irregulier binnengekomen personen.

De massale grensoverschrijding volgde op meerdere dagen van toenemende migratiebewegingen. Nog op woensdag had de president van de autonome stad, Juan Jesús Vivas, gesproken van meer dan 1.500 aankomsten over zee binnen enkele dagen. Het nu gemelde aantal overtreft eerdere crises aan deze Europese buitengrens ruimschoots. In mei 2021 bereikten meer dan 8.000 mensen Ceuta binnen twee dagen.

De route over zee en langs de grensinstallaties eiste talrijke levens. De cijfers hierover veranderden in de loop van de dag aanzienlijk: de Spaanse minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska sprak vrijdagochtend van ten minste 18 doden. Persbureau Associated Press meldde ‘s avonds, onder verwijzing naar autoriteiten, minstens 57 dodelijke slachtoffers. Als oorzaken werden verdrinking en een dodelijk gedrang nabij een grensovergang genoemd. Een definitieve balans was aanvankelijk niet beschikbaar.

Ceuta ligt aan de Noord-Afrikaanse Middellandse Zeekust en heeft een landgrens met Marokko. Samen met Melilla vormt de stad een van de weinige directe landgrenzen tussen de Europese Unie en Afrika. De beveiliging van deze overgangen is al jaren nauw verbonden met de betrekkingen tussen Madrid en Rabat. Marokko maakt aanspraak op Ceuta en Melilla, terwijl Spanje beide steden als een vast onderdeel van zijn grondgebied beschouwt.

Tijdens de crisis stuurde Madrid militairen en extra veiligheidstroepen. De toestroom treft Spanje in een periode waarin het land het Europese pact voor migratie en asiel uitvoert en tegelijkertijd werkt aan de regularisatie van mensen zonder verblijfsstatus. In Ceuta richten de autoriteiten zich nu op de verzorging van de achtergebleven migranten, de identificatie van bijzonder kwetsbare personen en de berging van verdere dodelijke slachtoffers. Tegelijkertijd moeten zij vaststellen hoeveel niet-begeleide minderjarigen zijn aangekomen, aangezien voor hen bijzondere beschermings- en opvangvoorschriften gelden.