Charli XCX、Bratの夏に別れを告げる – だがポップには別れを告げない

パリ – 2026年7月22日: 7月24日に新作アルバム”Music, Fashion, Film”のリリースを控えた2日前、Charli XCXは、彼女の場合めったに音楽だけを意味しない、計算された路線変更の一つを打ち出している。鮮烈に計算され、刺激的だった”Brat”の世界の後、今度はサウンドの一部がより硬質で、ギター主体となり、ほとんど意図的に華やかさを排したものに聴こえる。だが歌手本人は、単なるロックへの寄り道だという分かりやすい診断に異を唱えている。

これまでに発表された”Rock Music”、”SS26″、”Wink Wink”は、そうした憶測を後押ししてきた。歪んだギター、抑制されたリズム、そして高揚感を抑えた基調が前面に出ている。とりわけ”SS26″は、ファッション界とポップのメランコリーを、近年のマキシマリストなハイパーポップから意識的に距離を取る簡素な音像で結び付けている。アルバムのタイトルは音楽、ファッション、映画を対等に並べている – まるで通例のジャンル論をあらかじめ無効化しようとしているかのようだ。

Charli XCX自身、ロックアルバムというラベルを退けている。それは単なる用語上の訂正ではない。彼女のポップは常に実験室だった。クラブ寄りでシンセティックなこともあれば、センチメンタルなこともあり、意図して過剰に振り切れることもある。だからこそ新たなギターも、新しいシーンへの帰属表明というより、彼女が取り込み、ひねりを加える素材のように機能している。彼女にとってロックは、伝統を守るものではなくテクスチャーとなる。

それでも”Brat”との隔たりは明白だ。2024年に発表されたこのアルバムは、音楽界をはるかに超えて美学的な態度として広がった。酸性の緑色のカラーフィールド、自己演出、パーティー、そして疲弊が、独特で生産的な結び付きを形作っていた。Charli XCXがこの時代を単純に継続しないことは、彼女の芸術的な論理にかなっている。ポップスターはしばしば繰り返すことで報われるが、彼女はむしろ繰り返しそのものをリスクと捉えているように見える。

公式情報によれば、”Music, Fashion, Film”は11曲を収録する。このコンパクトな形式は、長らく凝縮という手法を用いてきたアーティストにふさわしい。彼女のもとではサビはスローガンのように機能し、シンセサイザーは舞台装置のようになり、ドレスはテーゼのようになる。同時にアルバムタイトルは、ポップを可能にする一方で消耗させもする創造産業への、より懐疑的な総点検を示唆している。

パリでは7月初旬、Charli XCXがリスニングパーティーで来るべきアルバムをすでに披露していた。この都市は単なるファッショナブルな飾りではない。ランウェイ、映画館、レコーディングスタジオの間を行き来し、その落ち着きのなさ自体を主題とするプロジェクトにふさわしい場所だ。そのため新作は、”Brat”の否定というよりも、その醒めた余韻として聴かれることになるだろう。

事前公開された楽曲群が実際に一つのまとまった新たなサウンドの章を成すかどうかは、アルバムを聴いて初めて判断できる。現時点で確かなのはただ一つだ。Charli XCXは、ロックのポーズに身を隠すためにハイパーポップの建築物を離れるのではない。むしろ彼女は、自らの表層を知り、だからこそそれを完全には信用しないポップを、さらに築き続けている。