Tây nam nước Pháp lại nồng mùi khói.
Bốn năm sau những vụ cháy tàn khốc mùa hè năm 2022, Gironde một lần nữa chống chọi với một đám cháy đã nuốt chửng khu rừng phía bắc Bassin d’Arcachon. Điều ban đầu trông giống như một chiến dịch ứng phó mang tính khu vực đã nhanh chóng phát triển thành tình trạng nguy hiểm trên diện rộng. Theo cập nhật mới nhất, khoảng 3.100 hecta thảm thực vật đã bốc cháy hoặc bị thiêu rụi phía sau mặt trận lửa. Khoảng 20.000 cư dân, du khách nghỉ dưỡng và khách cắm trại đã phải rời khỏi nhà, căn hộ nghỉ mát và vị trí cắm trại để phòng ngừa.
Bassin d’Arcachon, vốn thường là nơi của hàu, mùi thông, những chuyến đạp xe và kem chống nắng trên cánh tay trẻ nhỏ, lại trải qua tình trạng khẩn cấp mà nhiều người ở đây hẳn không bao giờ quên. Còi báo động, đường bị phong tỏa, máy bay chữa cháy, khói phủ trên ngọn cây — kịch bản ấy nghe đau đớn đến quen thuộc.
Đám cháy vẫn chưa được kiểm soát. Ngọn lửa đã tiến đến gần các khu dân cư, chỉ còn cách vài trăm mét. Ban đầu chưa có báo cáo về người bị thương hay tử vong, nhưng tình hình vẫn căng thẳng. Nhiệt độ cao và gió thay đổi liên tục khiến lực lượng ứng phó gặp rất nhiều khó khăn. Ai từng chứng kiến một cơn gió mạnh đẩy nhanh đám cháy trong rừng thông sẽ hiểu vì sao, trong những thời khắc như vậy, lính cứu hỏa không nói về hàng giờ mà nói về từng phút.
Khu vực phía bắc Bassin d’Arcachon bị ảnh hưởng đặc biệt nặng nề; đây là một trong những vùng nghỉ dưỡng được yêu thích nhất trên bờ Đại Tây Dương của Pháp. Tại nơi mà vào mùa hè xe nhà di động đỗ san sát và các gia đình buổi sáng mang túi đồ bơi ra biển, kể từ tối thứ Tư, trước mắt hơn 10.000 người từ tám khu cắm trại cùng các địa phương lân cận đã phải được đưa đến nơi an toàn. Chín xã đã thiết lập các trung tâm tiếp nhận và chỗ ở khẩn cấp.
Đến thứ Năm, làn sóng sơ tán tiếp theo diễn ra. Riêng tại Claouey, một địa phương nằm trên tuyến đường dẫn vào bán đảo Cap Ferret, khoảng 8.800 người đã phải rời đi để phòng ngừa. Với nhiều người Pháp, Cap Ferret là chốn mơ ước: đụn cát, rừng thông, sóng Đại Tây Dương ở một bên, vùng nước yên tĩnh của Bassin ở bên kia. Giờ đây, nhịp sống không còn do ghế bãi biển và quán hàu quyết định, mà bởi các thông báo, xe cứu hỏa và câu hỏi: Bây giờ đi đâu?
Theo thông tin từ giới chức, việc di dời phần lớn diễn ra trật tự. Nhưng trong những tình huống như thế, “trật tự” không có nghĩa là “dễ dàng”. Người phải rời khu cắm trại không thể thong thả đóng hành lý. Họ chộp lấy giấy tờ, thuốc men, vài bộ quần áo, có lẽ cả con thú nhồi bông yêu thích của đứa trẻ. Phần còn lại phải bỏ lại. Thật sự rất đắng lòng.
Với nhiều gia đình, tình hình này gợi lại ký ức về mùa hè thảm họa năm 2022. Khi đó, các vụ cháy gần La Teste-de-Buch và Landiras đã thiêu hủy hơn 30.000 hecta rừng. Hàng chục nghìn người phải chạy trốn. Các khu cắm trại gần Dune du Pilat bị phá hủy, những cột khói bao trùm bờ biển, và ngay cả ở rất xa, không khí vẫn nồng mùi nhựa cây cháy. Hình ảnh khi ấy đã hằn sâu vào ký ức của cả vùng.
Nguyên nhân của vụ cháy hiện tại vẫn chưa được xác định dứt khoát. Những dấu hiệu ban đầu cho thấy có thể có một tác nhân vô ý. Ở những khu vực dễ xảy ra cháy rừng, đôi khi chỉ cần một tia lửa, một điếu thuốc bị vứt bất cẩn, một sự cố kỹ thuật, hay một cỗ máy tóe lửa sai thời điểm, sai địa điểm. Các điều tra viên giờ phải làm rõ liệu lỗi của con người, hoạt động trong rừng hay một nguyên nhân kỹ thuật khác đã gây ra vụ cháy.
Bản thân khu rừng cung cấp rất nhiều nhiên liệu cho ngọn lửa.
Landes de Gascogne thuộc những vùng rừng liền mạch lớn nhất Tây Âu. Hình ảnh đặc trưng của nơi đây là những hàng thông biển bất tận, mọc thẳng, có giá trị kinh tế và nổi bật trong cảnh quan. Khu rừng là nguồn nguyên liệu cho gỗ, giấy và các sản phẩm từ nhựa cây, đồng thời là không gian bảo tồn, nơi nghỉ ngơi và một phần bản sắc của miền tây nam nước Pháp. Nhưng chính cảnh quan thông này lại ẩn chứa rủi ro khổng lồ trong những mùa hè nóng bức.
Thông biển chứa nhiều nhựa. Lá kim khô phủ mặt đất như bùi nhùi. Cây bụi dày, cành chết và đất cát giữ nước kém càng làm tăng nguy cơ. Khi hạn hán và nắng nóng cùng xuất hiện, khu rừng biến thành một bức tranh khảm dễ cháy. Nếu có thêm gió, lửa sẽ nhảy vọt. Nó không còn bò nữa, mà lao đi.
Nghe có vẻ kịch tính, nhưng về mặt vật lý, điều này có thể được giải thích một cách rõ ràng. Ngọn lửa làm nóng khu vực xung quanh, khiến thảm thực vật còn ẩm tiếp tục khô đi và tạo ra những luồng khí chuyển động riêng. Tàn lửa có thể bị cuốn đi xa vài trăm mét. Vì vậy, các ổ cháy mới hình thành phía trước đường lửa chính. Với lực lượng cứu hỏa, điều đó có nghĩa là: đối thủ không chỉ ở phía trước mà đột nhiên còn ở phía sau.
Vì thế, các lực lượng ứng phó làm việc trong những điều kiện khắc nghiệt nhất. Trên mặt đất, nhiệm vụ là tạo các dải ngăn lửa, triển khai đường ống chữa cháy, bảo vệ nhà cửa và khu cắm trại. Từ trên không, máy bay chữa cháy và trực thăng hỗ trợ ngay khi tầm nhìn, gió và điều kiện an toàn cho phép. Mỗi mét giành được đều quan trọng. Mỗi lần gió đổi hướng đều có thể viết lại tình hình.
Việc đám cháy bùng phát đúng vào mùa cao điểm càng làm tình hình trầm trọng hơn. Tháng Bảy, khu vực này đông nghịt người, trong đó nhiều người không quen địa bàn. Các tuyến đường tiếp cận có hạn, và bán đảo Cap Ferret không thể được sơ tán nhanh chóng tùy ý. Ai đi lại ở đây vào mùa hè đều biết những hàng xe dài trên đường ngay cả trong ngày bình thường. Khi sơ tán, căng thẳng lại chồng thêm. Cần những thần kinh thép.
Nhưng đằng sau mối nguy cấp bách là một câu hỏi lớn hơn: Làm thế nào để bảo vệ một khu rừng vừa được khai thác kinh tế, vừa có giá trị sinh thái, lại vừa rất dễ bắt lửa trong một khí hậu ngày càng nóng và khô hơn?
Cháy rừng từ lâu đã là một phần của bức tranh rủi ro ở tây nam nước Pháp. Điều mới là tần suất của các điều kiện cực đoan. Những đợt khô hạn kéo dài hơn, các giai đoạn nóng đến sớm hơn và mùa hè kết thúc muộn hơn làm kéo dài mùa cháy. Điều trước đây được xem là ngoại lệ nay đang tiến gần hơn tới đời sống thường ngày. Lực lượng cứu hỏa tăng cường trang bị, các địa phương lập kế hoạch sơ tán, các khu cắm trại rà soát khái niệm an toàn. Nhưng phòng ngừa bắt đầu từ rất lâu trước làn khói đầu tiên.
Các dải phòng cháy phải được duy tu, cây bụi phải được giảm bớt, đường tiếp cận phải được giữ thông thoáng và các mức cảnh báo phải được xem trọng. Trong những giai đoạn đặc biệt nguy hiểm, cần có quy định nghiêm ngặt đối với hoạt động trong rừng, giao thông trên đường lâm nghiệp và việc sử dụng cho mục đích giải trí. Điều đó nghe có vẻ thiếu lãng mạn, gần như quan liêu. Nhưng phòng cháy hiếm khi gây ấn tượng khi nó vận hành hiệu quả. Người ta thường chỉ nhận ra nó khi nó không còn ở đó.
Vì vậy, vụ cháy ở Bassin d’Arcachon không chỉ là một thảm họa địa phương. Đó là tín hiệu cho toàn bộ miền tây nam nước Pháp. Vùng này sống nhờ rừng, bờ biển, du lịch và cảnh quan của mình. Chính sự hòa trộn ấy làm nên vẻ đẹp — và sự dễ tổn thương — của nơi đây.
Với người dân tại chỗ, trong những giờ này chỉ có một điều quan trọng trước hết: an toàn. Nhà cửa có thể sửa chữa, khu cắm trại có thể xây dựng lại, rừng có thể được trồng lại qua nhiều thập kỷ. Mạng sống con người thì không.
Khi ngọn lửa được dập tắt, mặt đất đen cháy sẽ còn lại. Và cùng với nó là một nhiệm vụ kéo dài hơn mọi chiến dịch của lực lượng cứu hỏa: kiến tạo khu rừng theo cách để trong tương lai, nó không biến thành ngòi cháy của cả một vùng mỗi khi có một đợt nắng nóng.
Do C. Hatty thực hiện