Civaux zet bij hitte in op koeltorens in plaats van op de Vienne

Civaux – 17.07.2026: De kerncentrale Civaux in het departement Vienne komt door de toenemende hittegolven in beeld als voorbeeld van de aanpassing van kritieke energie-infrastructuur aan klimaatverandering. Het koelsysteem verschilt van dat van installaties die rivierwater rechtstreeks voor koeling gebruiken en hun vermogen moeten verlagen bij hoge watertemperaturen of een lage waterstand.

In Civaux wordt de restwarmte die bij de elektriciteitsproductie ontstaat, afgevoerd via grote koeltorens. De zichtbare dampwolken bestaan daarbij grotendeels uit gecondenseerde waterdamp. Volgens EDF vermindert deze methode de directe thermische belasting van de Vienne aanzienlijk. Extra koelinstallaties kunnen ook de waterstromen uit de koelcircuits verder afkoelen.

De installatie beschikt over twee drukwaterreactoren met elk een elektrisch vermogen van 1.450 megawatt. EDF becijfert de elektriciteitsproductie van de locatie in 2025 op 19,2 terawattuur. Daarmee was Civaux goed voor ongeveer 5,2 procent van de Franse kernstroomproductie. De locatie is tegelijkertijd van belang voor de regionale energievoorziening en als grote werkgever in het departement Vienne.

Het ontwerp met koeltorens betekent echter niet dat hoge temperaturen zonder technische en ecologische grenzen blijven. Exploitant en toezichthouder moeten temperatuur, debiet en kwaliteit van het rivierwater blijven monitoren. Voor Franse kerncentrales gelden bindende voorschriften voor de gevolgen van lozingen voor wateren en hun ecosystemen.

De Franse autoriteit voor nucleaire veiligheid en stralingsbescherming ASNR heeft de thermische lozingen van Civaux onlangs onderzocht in verband met de aanvullende koelsystemen. Daarbij wees zij erop dat de bedrijfsregels en het gebruik van deze installaties doorslaggevend zijn voor het beperken van de opwarming van de Vienne. De bescherming van de rivier blijft daarom onderdeel van de voortdurende exploitatie van de installatie.

Andere Franse kerncentrales waren tijdens de recente hitteperioden al genoodzaakt hun vermogen preventief aan te passen aan weers- en wateromstandigheden. EDF verklaarde bijvoorbeeld voor Blayais in juli 2026 dat de productie vanwege de temperatuur van de Gironde kon worden gewijzigd. Volgens het concern dienen dergelijke maatregelen om aan milieuvoorschriften te voldoen en hebben zij geen betrekking op de fundamentele veiligheid van de reactoren.

Civaux staat daarmee voor een technische optie die de risico’s van extreme hitte voor de elektriciteitsproductie kan beperken, zonder deze volledig uit te sluiten. De uitbreiding en het betrouwbare onderhoud van koelsystemen worden belangrijker, omdat langdurige perioden van hitte en droogte in Frankrijk vaker voorkomen. Doorslaggevend blijft dat bedrijfsvoering op vol vermogen, waterbescherming en onafhankelijk toezicht duurzaam worden samengebracht.