Claude Onesta: opvoeden gaat voor trainen

Parijs – 28.07.2026: Claude Onesta begint zijn terugblik noch met bekers, noch met tactiekborden of toespraken in de kleedkamer. Bij de start van een gespreksreeks op Franceinfo plaatst de voormalige coach van het Franse nationale handbalteam zijn familie voorop. Hij ziet zichzelf eerder als opvoeder dan als trainer, zegt Onesta. Die zin vat zijn visie op leiderschap samen.

Aanleiding voor de uitzending is zijn boek “Performer – De methode”, dat is verschenen bij uitgeverij Michel Lafon. Daarin trekt de 69-jarige een lijn van zijn werk in het handbal naar zijn latere taak in de Franse topsport. Prestatie verschijnt bij hem niet als een geïsoleerd gloriemoment, maar als het resultaat van een groep die verantwoordelijkheid deelt en haar leden vertrouwt bij het nemen van eigen beslissingen.

De familiale vorming vormt het fundament van deze methode. Onesta beschrijft een waardenkompas waarin luisteren, respect en betrouwbaarheid zwaarder wegen dan starre hiërarchieën. Op het speelveld vertaalt dit zich in een leiderschapsstijl die atleten niet reduceert tot hun tactische functie. Wie onder druk een worp neemt, moet geen vooraf bepaald verloop afwerken, maar de situatie kunnen inschatten en de gevolgen van zijn beslissing kunnen dragen.

Zo wordt duidelijk waarom Onesta’s balans verder reikt dan het beeld van de compromisloze succescoach. Zijn teams moesten zich binnen duidelijke structuren bewegen, zonder daarin te verstarren. In handbal, waar verdedigingsformaties, tempo en krachtsverhoudingen binnen enkele seconden veranderen, kan die balans een wedstrijd beslissen. Een systeem moet houvast bieden, maar mag spelers niet het zicht ontnemen op de opening die ontstaat.

Na zijn periode als bondscoach werkte Onesta vanaf 2017 als general manager voor topsport in de Franse sport. Zijn boek behandelt ook deze jaren en de voorbereiding op de Olympische en Paralympische Spelen van Parijs 2024. De ervaring uit dergelijke grootschalige projecten past hij toe op andere organisaties: veranderingen kunnen niet uitsluitend worden opgelegd. Weerstand moet worden benoemd, kennis moet worden doorgegeven en beslissingen moeten door meerdere verantwoordelijken worden gedragen.

“Performer – De methode” verscheen op 16 april 2026. Het boek is geen klassiek herinneringsalbum, maar een poging om succesmechanismen uit de topsport bruikbaar te maken voor andere werkomgevingen. Onesta verbindt persoonlijke ervaringen met overwegingen over leiderschap, leervermogen en de omgang met tegenslagen.

De Franceinfo-reeks vertrekt vanuit de biografische wortels van deze aanpak. In de eerste aflevering gaat het daarom minder over afzonderlijke titels dan over de achtergrond van een trainer die autoriteit afleidt uit relaties. Voor Onesta begint de competitie lang voor het beginsignaal: met waarden die een team ook dragen wanneer een wedstrijd dreigt te kantelen.